Mitch Johnson a détaillé comment les San Antonio Spurs se sont stabilisés lors d’un match physique Victoire 115-108 en séries éliminatoires sur la route contre les Timberwolves du Minnesota Vendredi soir, un match défini par des oscillations de contrôle, des problèmes de faute et une autre performance dominante de Victor Wembanyama.
L’entraîneur des Spurs a souligné la structure initiale de l’approche de son équipe en déclarant : « Je pense que nous avons fait un très bon travail au début. Évidemment, ils ont raté quelques tirs, mais je pense que nous nous sommes mis dans une bonne position pour essayer de fournir une certaine résistance, puis être connectés et être juste en termes de rotations et d’anticipation où nos coéquipiers allaient être. »
Il a ajouté que la base n’était pas seulement l’exécution défensive mais aussi la conscience collective des possessions, répétant : « Je pensais que nous avions fait du bon travail au début. »
L’empreinte de Wembanyama en seconde période est devenue le scénario central, et Johnson a décrit comment la star française contrôlait le jeu depuis l’intérieur. « Il s’est vraiment imposé dans le jeu, et je pensais qu’il s’était imposé en dominant la peinture et la jante des deux côtés », a déclaré Johnson. « Et quand il fait ça, on a l’impression que tout s’ouvre pour lui et ses coéquipiers. »
Wembanyama a terminé avec 39 points, 15 rebonds et 5 blocs, dont un quatrième quart-temps de 16 points qui a aidé les Spurs à résister à une poussée tardive du Minnesota malgré des problèmes de faute et des changements d’élan.
Un tournant clé s’est produit lorsque Wembanyama a commis sa cinquième faute à 6:18 de la fin. Johnson a expliqué la prise de décision qui l’a poussé à le laisser jouer de manière rythmée au cours du match, en disant: « C’est juste une évidence. Vous savez, c’est une question valable. Vous savez, nous avons mis Luke là-dedans… et j’ai donc pensé que Luke avait fait du bon travail en nous donnant une minute. «
Il a développé la philosophie d’entraînement derrière cette courte fenêtre de repos, notant : « Si cela lui permet de terminer le match correctement et de manière appropriée, alors cela fait partie de notre philosophie et de notre plan de match. Mais je pensais que nous n’allions pas laisser de balles dans la chambre pour le garder sur le banc. »
Les Spurs ont également dû s’adapter aux actions de dépistage physique du Minnesota impliquant Rudy Gobert, ce que Johnson a reconnu comme faisant partie de la structure du basket-ball des séries éliminatoires. « C’est une philosophie logique. Je ne sais pas. Oui, ça existe depuis un moment », a-t-il déclaré. « Certaines équipes sont bonnes dans ce domaine. Rudy le fait depuis un moment et il est bon dans ce domaine. »
Il l’a présenté comme une couche tactique attendue plutôt que comme une perturbation, notant : « Je pense donc que c’est un plan de match pour certaines de leurs descentes… cela fait partie du jeu. »
Défensivement, Johnson a salué la réponse du périmètre à Anthony Edwards, en particulier dans la dernière ligne droite. «Je pense qu’ils ont fait un excellent travail là-dessus», a-t-il déclaré. « Le gars est ridicule… et je pensais que Steph et Dev avaient fait un excellent travail, et toute l’équipe l’a fait. »
Il a souligné à quel point la couverture collective comptait plus que les missions individuelles, ajoutant : « Il faut toute l’équipe avec ce type pour essayer de lui rendre la tâche difficile. »
En regardant l’évolution plus large des Spurs en séries éliminatoires, Johnson a souligné leur sang-froid dans les situations routières en fin de match. « Juste la réponse compétitive et continuer à s’améliorer dans l’exécution », a-t-il déclaré. « Je ne veux en aucun cas minimiser ce qu’ils viennent de faire sur la route en séries éliminatoires… mais ces gars-là l’ont montré. »
Il a également abordé la croissance au sein d’une jeune rotation comprenant des joueurs comme Stephon Castle et De’Aaron Fox, déclarant : « Ils continuent simplement à montrer de la croissance, et je suppose que c’est ce qui est nouveau parce que nous avons tellement de marge pour continuer à grandir. »
Johnson a terminé en contextualisant la performance de Wembanyama dans le cadre de l’impact plus large du système, décrivant comment la domination intérieure remodèle le sol. « Quand il domine la peinture… la gravité qu’il commande et exige est vraiment très difficile à combattre », a-t-il déclaré. « Et je pensais qu’il avait fait un travail phénoménal en travaillant le jeu et en prenant ensuite ce qu’il y avait. »
Les Spurs mènent désormais la série 2-1 avant le match 4, le match continuant de tourner autour du contrôle intérieur de Wembanyama et des tentatives du Minnesota pour contrer son influence sur plusieurs couvertures.
