La première saison de Luke Kennard avec les Lakers de Los Angeles s’est terminée sur une déception, mais ses commentaires d’après-match se sont concentrés sur la résilience, la chimie et le bilan émotionnel d’une série éliminatoire qui s’est échappée en demi-finale de la Conférence Ouest contre le Thunder d’Oklahoma City.
S’exprimant après le Défaite du quatrième match qui a complété un balayage de la série 115-110 pour Oklahoma City Lundi soir à la Crypto.com Arena, Kennard a réfléchi à une saison façonnée par l’adversité et des changements soudains d’effectif. « Je suis fier du groupe. Tout le monde reste ensemble », a-t-il déclaré, soulignant la réaction des vestiaires après que des blessures importantes aient changé la trajectoire de l’équipe.
Il a identifié un tournant plus tôt dans la saison qui a modifié l’élan de l’équipe. « Ce premier match OKC en OKC qui a définitivement pris un tournant dans notre saison », a déclaré Kennard. « C’était tard dans l’année, donc c’était difficile, mais je suis juste fier de la façon dont nous sommes restés ensemble. »
Les Lakers ont perdu Luka Doncic et Austin Reaves à cause de blessures importantes au cours de la séquence, un revers que Kennard a décrit comme déterminant pour la dynamique de groupe. « Depuis, nous avons commencé à bien jouer au basket et notre groupe était très proche et connecté à travers tout cela », a-t-il déclaré. « On n’obtient pas toujours ça en NBA. »
Malgré l’élimination des séries éliminatoires, Kennard a souligné que la réponse interne de l’équipe se démarquait plus que le résultat. « Quand vous affrontez deux gars comme ça et que vous êtes capables de continuer à vous relever et à rester ensemble comme ça », a-t-il déclaré, décrivant la résilience qui a poussé les Lakers plus loin dans les séries éliminatoires que beaucoup ne l’espéraient après les blessures.
Kennard a également parlé de son arrivée à la mi-saison et de la façon dont il a abordé son rôle au sein du système des Lakers. « Quand j’ai été échangé ici pour la première fois, la question était de savoir comment puis-je avoir un impact », a-t-il déclaré. « Je veux avoir un impact. Je veux gagner et faire partie de quelque chose de spécial. »
Il a décrit jouer à Los Angeles comme une expérience unique sous une attention constante. « C’est la plus grande étape du basket-ball », a déclaré Kennard. « Vous jouez pour les Lakers de Los Angeles. Les projecteurs sont allumés et vous le ressentez. »
Le tireur d’élite a également souligné la durabilité comme une étape personnelle lors de sa neuvième saison NBA. « C’est le plus grand nombre de matchs que j’ai joué dans ma carrière, ce qui est important pour moi », a-t-il déclaré. « J’en suis très fier. »
En prévision de l’agence libre, Kennard a gardé son avenir ouvert tout en renforçant son état d’esprit. « À l’approche de la dixième année l’année prochaine, je veux gagner », a-t-il déclaré. « Où que ce soit. »
Il a réservé certains de ses éloges les plus virulents à LeBron James, qui reste indécis quant à son avenir. « Il ne prend pas le jeu pour acquis », a déclaré Kennard. « La façon dont il travaille, la façon dont il dirige et la longévité de ce qu’il a pu faire sont incroyables. »
Le message final de Kennard reflétait à la fois sa gratitude et son travail inachevé après une saison qui s’est terminée à une série de la finale de conférence. « Dans l’ensemble, je suis juste fier des réalisations et de la saison que nous avons eue », a-t-il déclaré. « Nous avons tout simplement échoué. »
