Les spéculations commerciales autour de Giannis Antetokounmpo se sont intensifiées vendredi après Tim Bontemps et Brian Windhorst d’ESPN ont rapporté que les dirigeants de la ligue croient de plus en plus que la star de longue date des Milwaukee Bucks pourrait être déplacée avant le repêchage de la NBA 2026.
Bontemps a écrit qu’après des années d’incertitude quant à l’avenir d’Antetokounmpo, « la conviction grandissante autour de la ligue est que cette fois, un échange avec Antetokounmpo aura lieu ». Un dirigeant de la Conférence Est a déclaré à ESPN : « On a juste l’impression qu’ils en ont fini avec le cirque, plus que tout. Ils semblent vouloir une rupture nette et passer à autre chose. »
Le timing du rapport est significatif pour Milwaukee, qui a terminé 32-50 et a raté les séries éliminatoires après une saison 2025-26 décevante. Les Bucks ont terminé 11e de la Conférence Est malgré une forte production d’Antetokounmpo et un effectif composé de vétérans qui ont eu du mal à trouver de la cohérence des deux côtés du terrain.
Le double MVP est resté l’une des stars les plus efficaces de la ligue. Antetokounmpo a récolté en moyenne 27,6 points, 9,8 rebonds et 5,4 passes décisives en 36 matchs tout en tirant à 62,4% sur le terrain. Il a continué à dominer dans la transition et autour du bord, mais Milwaukee manquait de la profondeur défensive et de la création de tirs périmétriques nécessaires pour rivaliser avec les meilleures équipes de la conférence.
Les Bucks ont également fait face au déséquilibre de l’effectif tout au long de la saison. Kevin Porter Jr. a récolté en moyenne 17,4 points et 7,4 passes décisives, tandis que Ryan Rollins a ajouté 17,3 points par match. Cependant, Milwaukee a terminé loin derrière des prétendants tels que les Detroit Pistons, les Boston Celtics et les New York Knicks au classement de la Conférence Est.
Antetokounmpo entame la deuxième saison d’un contrat de 175 millions de dollars sur trois ans et détient une option de joueur pour la dernière année. Cette structure pourrait accroître la pression sur le front office de Milwaukee pour qu’il prenne une décision rapidement plutôt que de risquer une autre saison d’incertitude.
L’orientation organisationnelle des Bucks a également été mise en avant plus tôt ce mois-ci lors de nouvel entraîneur Taylor Jenkins conférence de presse introductive. Selon le rapport d’ESPN, commentaires du copropriétaire Jimmy Haslam a contribué à la conviction dans la ligue que des changements majeurs pourraient survenir cette intersaison.
Si Antetokounmpo devient disponible, il deviendra immédiatement l’acteur le plus influent sur le marché commercial. Les équipes disposant d’un capital de repêchage, de jeunes talents et d’une flexibilité salariale devraient surveiller de près la situation avant le repêchage.
