Les Timberwolves du Minnesota sont à une défaite de l’élimination, et l’entraîneur-chef Chris Finch a clairement indiqué jeudi que l’exécution, la résilience et la confiance des tirs décideront si la série reviendra à San Antonio.
S’exprimant avant le sixième match de vendredi soir au Target Center, Finch a souligné à plusieurs reprises l’incohérence offensive du Minnesota après le match. Les Timberwolves ont été battus 126-97 lors du cinquième match. Les Spurs mènent la série des demi-finales de la Conférence Ouest 3-2.
« Nous avons été meilleurs alors que nous étions dos au mur depuis des années maintenant », a déclaré Finch. « Cela fait simplement partie de notre caractère. Donc, nous en aurons certainement besoin. »
L’offensive du Minnesota a eu du mal à maintenir le rythme face à la longueur de San Antonio, en particulier avec Victor Wembanyama protégeant la peinture. Finch a déclaré que les Timberwolves ont trop souvent laissé de côté les regards à périmètre ouvert, surtout après avoir passé une grande partie des séries éliminatoires à attaquer la jante.
« Ces clichés ont été là pendant toutes les séries », a déclaré Finch. « Nous devons les accepter. Nous ne pouvons pas les refuser. »
Finch a ajouté qu’un de ses joueurs « a laissé passer quelques-uns plus tôt dans la série » et a souligné l’importance de rester agressif de l’extérieur après avoir tiré le ballon « toute la saison à un rythme élevé ».
Les Timberwolves n’ont tiré que 39,1 % du terrain lors du cinquième match et ont été dépassés par l’offensive de transition et la taille intérieure de San Antonio. Finch croit que l’espacement est devenu l’un des plus gros problèmes lorsque l’offensive du Minnesota stagne.
« Je pense que les gars, avec trop d’ISO, les gars commencent à dériver sans se rendre compte où ils se trouvent sur le sol », a déclaré Finch. « Et puis parfois, c’est juste une exécution bâclée. »
Le Minnesota a trouvé un meilleur rythme offensif pendant certaines parties du troisième quart-temps du cinquième match, selon Finch, parce que les Timberwolves ont créé des points de passe plus propres autour d’Anthony Edwards.
« Ils étaient assez lourds dans les brèches autour d’Ant en particulier », a déclaré Finch. « Nous avons donc pu nous espacer un peu mieux autour de lui, lui donner des débouchés plus propres et simplement trouver des plans ouverts les uns pour les autres. »
Edwards entre dans le sixième match avec une moyenne de 21,3 points en séries éliminatoires, bien qu’il ait fait face à des équipes doubles constantes et à une attention défensive supplémentaire de San Antonio tout au long de la série. Finch a déclaré que le Minnesota doit aider sa garde vedette en lui générant plus d’opportunités.
« Nous devons juste lui donner beaucoup plus de clichés », a déclaré Finch. « Nous savons qu’ils vont essayer de lui jeter plusieurs corps et plusieurs regards. »
Défensivement, Finch a évoqué le défi de ralentir Wembanyama, qui affiche une moyenne de 20,4 points, 11,2 rebonds et 4,2 blocs en séries éliminatoires. Finch a spécifiquement mentionné Julius Randle et Jaden McDaniels comme défenseurs importants lorsque le Minnesota peut éviter les problèmes de faute.
« Chaque fois que nous avons commis une erreur autour de lui en ce qui concerne l’exécution des couvertures pour aider (Rudy Gobert), nous l’avons payé », a déclaré Finch.
Finch a également félicité le meneur vétéran Mike Conley, qui mène le Minnesota en séries éliminatoires plus-moins malgré une moyenne de seulement 4,3 points en 13,5 minutes par match.
« Si vous regardez notre historique en séries éliminatoires, Mike nous mène généralement en plus-moins », a déclaré Finch. « La plupart des chiffres plus-moins sont menés par la défense. Mike est exceptionnel à ce moment de la saison car il ne commet aucune erreur du côté défensif du terrain. »
Minnesota participera au match éliminatoire de vendredi sans Donte DiVincenzo, qui reste absent après une opération de réparation du tendon d’Achille. San Antonio n’a aucun joueur répertorié sur le rapport de blessure.
Le sixième match débutera vendredi à 20 h HE à Minneapolis, les Timberwolves tentant de forcer le retour du septième match à San Antonio.
