Jean Montero a été nommé MVP des Playoffs de l’EuroLeague 2026 après avoir mené Valencia Basket à travers une série de retour dont on se souviendra pendant des années, la ligue annoncé Samedi. Valence a effacé son déficit de 0-2 contre le Panathinaikos AKTOR Athènes pour atteindre le tout premier Final Four du club.et la production de Montero était à la hauteur de l’ampleur du moment.
Le gardien de 22 ans a mené tous les joueurs avec un PIR moyen de 26,8, s’est classé deuxième pour les scores avec 18,6 points par match, à égalité au deuxième rang pour les interceptions avec 1,4 et a terminé troisième pour les passes décisives avec 5,8. Il a également tiré 73,1% sur deux points, 42,3% sur trois et 81,5% sur la ligne des lancers francs, représentant 21,5% des points de Valence dans la série.
Montero a déclaré que la situation dans son ensemble comptait plus que la récompense individuelle. « Nous devons garder la même mentalité : nous n’avons rien à perdre. Faire un Final Four – peu de gens peuvent le faire », a-t-il déclaré à Dane Arlauckas sur le podcast EuroLeague & Friends: MVP Talk. « Nous devons juste y aller, profiter de l’environnement, profiter de tout et surtout concourir. Si nous concourons et nous amusons, et gardons à l’esprit que nous n’avons rien à perdre, je pense que nous pouvons gagner chaque match. »
Même avant que la série ne tourne, Montero était porteur de l’offensive et de la création de tirs de Valence. Il a débuté avec 15 points, quatre rebonds, quatre passes décisives et une interception lors d’une défaite 67-68 lors du premier match, puis a enchaîné avec 21 points, six passes décisives et une interception lors d’une défaite en prolongation lors du deuxième match. Mené 0-2 et se dirigeant vers Athènes, il a répondu lors du troisième match avec 16 points, neuf passes décisives, trois rebonds et deux interceptions pour maintenir Valence en vie.
« Après cette défaite du deuxième match, honnêtement, tout le monde était toujours aussi positif », a déclaré Montero. « Parce que quand on est mené 0-2 à Athènes, avec des supporters du Panathinaikos qui deviennent fous, ce n’est pas facile de gagner là-bas. Mais dans les vestiaires, les gens n’arrêtaient pas de dire : « Oui, nous pouvons le faire ».
Cette conviction a alimenté l’un des meilleurs matchs de l’ère des Playoffs de l’EuroLeague lors du match 4. Montero a enregistré 29 points, sept passes décisives, sept rebonds et trois interceptions pour un PIR de 45, l’indice le plus élevé jamais enregistré dans les Playoffs de l’EuroLeague depuis le changement de format 2004-05. Valence a gagné 86-89 pour forcer un match 5 décisif.
« Nous avons gagné le troisième match et je me souviens avoir dit aux gars : ‘Ils ont peur maintenant' », a-t-il déclaré. « Nous n’avons rien à perdre. Jouons, apprécions le jeu et amusons-nous avec. Je fais des trois, des lay-ups, des lancers francs – tout. Mon rythme était bon, mon ressenti du jeu était bon. Je m’amusais juste. Chaque fois que je m’amuse en jouant au basket, c’est fini. »
Lors du cinquième match, Montero a montré qu’il pouvait façonner le jeu sans dominer le ballon à chaque possession. Il a terminé avec 12 points, cinq rebonds, trois passes décisives et trois contres, un sommet en carrière, alors que Valence s’est imposé 81-64 pour compléter son retour.
Le prix de Montero s’ajoute à une saison spéciale qui comprenait déjà le Trophée Étoile Montante et une place dans la première équipe All-EuroLeague. Pour Valence, c’est la récompense d’un parcours décisif ; pour Montero, c’est le dernier signe que son ascension ne ralentit pas.
