Le Thunder d’Oklahoma City a perdu le premier match de la finale de la Conférence Ouest lundi soir. perdre 122-115 contre les Spurs de San Antonio dans une bataille en double prolongation au Centre Paycom. Après la défaite, l’entraîneur du Thunder, Mark Daigneault, a souligné à plusieurs reprises les problèmes offensifs d’Oklahoma City tout en attribuant le mérite à San Antonio pour avoir contrôlé les périodes clés du match.
«Ils ont fait un excellent travail», a déclaré Daigneault à plusieurs reprises lors de sa conférence de presse d’après-match. « Nous avons beaucoup de chemin à améliorer. Nous pouvons collectivement jouer avec plus d’intentionnalité des deux côtés du terrain. »
Le Thunder est entré dans la série après avoir balayé les Lakers de Los Angeles au deuxième tour, mais San Antonio a immédiatement perturbé le rythme d’Oklahoma City. Les Spurs s’imposent pour la cinquième fois en six rencontres face au Thunder cette saison grâce aux 41 points et 24 rebonds de Victor Wembanyama.
Daigneault a déclaré qu’Oklahoma City avait eu du mal à trouver un équilibre offensif au début.
« Cela nous a certainement pris un peu de temps offensivement pour trouver un peu de rythme dans le jeu en termes d’équilibre, a déclaré Daigneault. « Je pensais que nos trois étaient bons en première mi-temps. Nous n’avons pas bien tiré. En fait, je pensais que nous avions des trois de meilleure qualité en première mi-temps que dans le reste du match. »
Le Thunder a tenté 45 paniers à trois points et a terminé avec seulement 40 rebonds, contre 61 pour San Antonio. Oklahoma City a également tiré à 41% du terrain tandis que Shai Gilgeous-Alexander a eu du mal à passer une soirée de 7 sur 23 malgré une fin avec 24 points et 12 passes décisives.
Daigneault a crédité la structure défensive des Spurs, notamment la présence de Wembanyama autour du bord.
« C’est un grand joueur avec un grand impact évidemment et quand vous jouez contre ces joueurs, c’est en quelque sorte une chose acquise », a déclaré Daigneault. « Vous pouvez en parler autant que vous le souhaitez, mais vous devez développer votre ressenti. »
San Antonio envoyait systématiquement des défenseurs supplémentaires vers Gilgeous-Alexander tandis que Wembanyama protégeait la peinture derrière l’action. Daigneault a déclaré qu’Oklahoma City avait commencé à trouver des réponses plus tard dans le match.
«Nous avons trouvé certaines choses pour lui donner un peu plus de chances», a déclaré Daigneault. « C’est le début de la série, pas la fin. »
L’un des plus grands points positifs d’Oklahoma City est venu d’Alex Caruso, qui a marqué 31 points en sortie de banc lors du deuxième match le plus marquant de sa carrière. Le garde vétéran a frappé 8 sur 14 à trois points tout en passant du temps à défendre Wembanyama.
«C’était un bon match, et il a joué un bon match», a déclaré Daigneault. « Son tir nous a permis de rester dans le coup pendant que nous essayions de trouver nos marques offensivement. »
Daigneault a également salué la polyvalence défensive de Caruso malgré son désavantage majeur face à la star des Spurs de 7 pieds 4 pouces.
«L’intelligence avant tout, l’instinct, la compétitivité», a déclaré Daigneault. « Tout commence là. »
Le Thunder a également accueilli Jalen Williams après une absence de six matchs causée par une tension aux ischio-jambiers. Williams a marqué 26 points en 37 minutes et Daigneault a déclaré que le Thunder surveillait attentivement sa charge de travail.
« S’il s’agissait d’un match réglementaire, nous l’aurions eu vers 30 », a déclaré Daigneault. « Nous essayions d’enfiler l’aiguille en participant évidemment au jeu, en l’utilisant et en essayant également de le garder en bonne santé. »
Même après avoir perdu l’avantage du terrain, Daigneault a maintenu sa confiance dans la capacité d’Oklahoma City à s’ajuster avant le deuxième match de mercredi.
« L’une des choses que j’aime dans cette équipe, c’est notre capacité à résoudre les problèmes », a déclaré Daigneault. « Nous avons déjà participé à ces séries. Nous avons atteint ce type de plateaux. »
