Les Sacramento Kings devraient envisager de déplacer le contrat de Zach LaVine cette intersaison alors que la franchise s’oriente vers une reconstruction plus large.
L’initié de la NBA, Evan Sidery, a rapporté que Sacramento envisageait de tenter de déplacer LaVine après avoir récupéré son option de joueur de 49 millions de dollars pour la saison 2026-27. Sidery a ajouté que les Kings ont exploré le marché pour le poste de garde vétéran au cours de la saison, mais ont trouvé un intérêt limité.
LaVine, qui aura 32 ans en mars 2027, entame la dernière saison du contrat de 215 millions de dollars sur cinq ans qu’il a initialement signé avec les Chicago Bulls. Un accord arrivant à expiration pourrait le rendre plus facile à échanger que les années précédentes, en particulier pour les équipes qui recherchent une aide à court terme ou une flexibilité salariale en 2027.
Les Kings sortent d’une campagne 2025-2026 difficile qui s’est terminée avec une fiche de 22-60, à égalité au deuxième rang des pires notes de la Conférence Ouest. Sacramento a terminé 14e de la conférence et a complètement raté les séries éliminatoires après plusieurs années construites autour des attentes en séries éliminatoires.
Malgré les difficultés de l’équipe, LaVine est resté productif lorsqu’il était disponible. Il a récolté en moyenne 19,2 points, 2,8 rebonds et 2,3 passes décisives en 39 matchs tout en tirant à 47,9 % sur le terrain et à 39,0 % à trois points.
Son efficacité au score se démarque toujours dans la ligue. LaVine a réalisé 2,5 tirs à trois par match et affiché un pourcentage de réussite effectif de 56,9, montrant qu’il peut toujours fonctionner comme un buteur de périmètre efficace et un créateur secondaire.
Le plus gros problème pour Sacramento a été l’orientation de la liste et la flexibilité financière. Les Kings ont déjà investi des sommes importantes dans les vétérans DeMar DeRozan et Domantas Sabonis, tandis que l’alignement a manqué de cohérence défensive et de profondeur à long terme tout au long de la saison.
Sacramento a également terminé en bas de la Conférence Ouest malgré la solide production de plusieurs vétérans. DeRozan a récolté en moyenne 18,4 points à 36 ans, tandis que Russell Westbrook a contribué 15,2 points et 6,7 passes décisives en 64 matchs.
Des éléments plus jeunes tels que Keegan Murray, Devin Carter et le centre recrue Maxime Raynaud pourraient devenir plus centraux dans les plans de l’organisation si le front office s’engage pleinement dans la reconstruction.
Un échange potentiel avec LaVine se concentrerait probablement moins sur l’acquisition de talents de premier plan que sur la création d’une flexibilité de plafond, la collecte de compensations provisoires ou la reprise de contrats à court terme. Son contrat arrivant à expiration, les équipes qui évitaient auparavant son salaire à long terme pourraient voir la situation différemment cet été.
Trouver un partenaire commercial peut encore s’avérer compliqué. LaVine a fait face à des blessures au cours des dernières saisons, et les concurrents disposant d’un espace de plafond limité auraient probablement besoin de constructions multi-équipes pour absorber un salaire de 49 millions de dollars.
Pourtant, les contrats qui expirent deviennent souvent des outils précieux à l’approche de la date limite des échanges, en particulier pour les équipes qui tentent de réinitialiser leurs comptes ou de se positionner pour de futures classes d’agence libre.
