L’entraîneur-chef des San Antonio Spurs, Mitch Johnson, a abordé la situation croissante des blessures et son impact sur le contrôle de la rotation après la défaite du deuxième match de la finale de la Conférence Ouest contre le Thunder d’Oklahoma City mercredi soir. Le Les Spurs ont abandonné le concours 122-113 au Paycom Center, égalisant la série après un match physique et lourd en chiffres d’affaires.
Johnson a décrit l’incertitude entourant la sortie de Dylan Harper en disant : « Je n’ai pas eu de nouvelles. Sachez simplement qu’il est parti avec un atterrissage difficile. Je suppose que je sais seulement qu’il a fait un atterrissage difficile. J’ai juste entendu qu’il ne reviendrait pas. Je n’ai pas encore reçu de nouvelles. »
La situation des blessures a aggravé une rotation déjà mince en zone arrière, De’Aaron Fox étant également indisponible en raison d’une douleur à la cheville. Johnson a reconnu l’impact cumulatif sur la création de tirs et la manipulation du ballon tout au long du match.
« Une tonne. De toute évidence, cette équipe est aussi bonne que n’importe qui. Elle vous a bouleversé. Ainsi, lorsque vous perdez certains de vos principaux créateurs et initiateurs, cela provoque un peu de tension supplémentaire, qu’il s’agisse de savoir qui jouer, quoi jouer, quoi diriger, etc », a déclaré Johnson. « Nous devrons simplement être plus précis dans ce domaine car c’est dur contre ces gars-là. De toute évidence, 27 points de revirement n’est pas une formule gagnante. »
San Antonio a commis des erreurs clés qui ont conduit à des opportunités de transition pour Oklahoma City, une tendance que Johnson a directement liée à la prise de décision sous pression. L’activité défensive du Thunder a forcé les Spurs à prendre des possessions précipitées et à perturber la structure offensive.
Johnson a également clarifié la situation concernant la disponibilité de Fox et le processus de récupération en cours. « Honnêtement, il essaie juste de jouer tous les jours. C’est une blessure grave avec laquelle il ne jouerait pas en saison régulière. Alors il essaie de tenir le coup », a-t-il déclaré. « Il a fait ça au Minnesota, puis a eu un atterrissage difficile et a aggravé la situation. »
Avec plusieurs gardes indisponibles ou limités, Johnson a souligné la responsabilité accrue de Stephon Castle en tant que créateur principal. « Nous avons résolu ce problème et nous continuerons à essayer de l’aider avec certaines de ses lectures, surtout lorsqu’il est fatigué, qu’il s’agisse de jouer davantage sur deux pieds ou de récupérer le ballon plus tôt avec la passe précoce et de simplement laisser le ballon trouver l’homme ouvert. »
Il a ajouté que la pression défensive d’Oklahoma City façonne ces décisions. « Ils font un excellent travail en montrant les foules dans la peinture, en ayant plusieurs corps. Et ce n’est donc pas seulement Steph. Il a eu trop de revirements, mais toute notre équipe en a eu. »
Malgré les revirements, Johnson a souligné le niveau d’effort de Castle sous une charge accrue. « C’est un guerrier. Il donne tout ce qu’il a », a déclaré Johnson. « C’est un sacré passeur et un sacré créateur et nous devons continuer à l’aider. »
Johnson a également discuté de la réalité plus large des séries éliminatoires de l’attrition physique et de la fatigue en fin de série. « C’est comme si c’était toujours le cas à ce moment de la saison, dans tous les sports », a-t-il déclaré. « Il faut y arriver pour se donner une chance. »
Il a souligné l’utilisation de la profondeur et l’exécution sous fatigue comme facteurs décisifs pour l’avenir. « Les gars doivent intervenir et quand leur nom est appelé, répondre à la cloche et être en mesure de nous donner des minutes de qualité. »
La série se déplace désormais à San Antonio pour le troisième match, les deux équipes gérant les problèmes de blessures et l’incertitude de la rotation alors que l’élan reste bien équilibré.
