Le deuxième match de la finale de la Conférence Ouest a vu Le Thunder d’Oklahoma City bat les San Antonio Spurs 122-113 au Paycom Center d’Oklahoma City, égalisant la série alors que les deux équipes faisaient face à des perturbations de rotation et à des fluctuations en fin de match.
Stephon Castle a terminé avec 25 points et a joué un rôle élargi sur le ballon, De’Aaron Fox et Dylan Harper étant indisponibles ou limités pendant certaines périodes de la compétition.
Parlant de la responsabilité accrue, Castle a pointé vers l’intérieur lorsqu’il a discuté des problèmes de turnover et des erreurs en début de partie. « Je pense que c’est plus personnel de mon côté. J’accélère vraiment. Ne pas permettre à nos screeners d’obtenir des coups sûrs. Cela me met donc dans une position où je dois jouer vite, sinon mon screener pourrait commettre une faute offensive. Je nous désavantage de commencer le match avec ceux-là. «
Il a également reconnu la fatigue et l’intensité de l’étape, tout en refusant de séparer l’exécution de l’effort. « Cela vient en partie avec de la fatigue, mais à ce stade de la saison, ce n’est vraiment pas une excuse. »
Avec l’augmentation de la pression sur le ballon tout au long de la série, Castle a abordé l’approche défensive du Thunder et la réponse des Spurs. « Ce n’est pas la première fois que nous subissons des pressions. Nous jouons au basket depuis longtemps. Nous sommes constamment sous pression en tant que gardiens. C’est quelque chose dont nous avons parlé et discuté avec nos entraîneurs. Nous devons donc simplement être meilleurs et plus propres. »
Les Spurs ont été contraints à des ajustements constants après que des blessures ont perturbé la rotation de leurs gardes, notamment l’absence de De’Aaron Fox. Castle a expliqué comment cela change le contrôle et le rythme de la possession. « Avoir un autre manieur de ballon sur le terrain à tout moment est définitivement un luxe. Jac a joué de grosses minutes aujourd’hui quand il est entré. Il nous a beaucoup aidé. »
Il a également détaillé comment le groupe avait tenté de gérer une structure offensive sans ses principaux organisateurs. « C’est difficile, mais avec toute notre énergie principalement concentrée sur le côté défensif, je dois juste prendre beaucoup plus mon temps du côté offensif et essayer de faire une lecture simple autant que possible. »
Castle a été interrogé sur l’équilibre entre l’agression et la prise de décision contre une défense d’élite dirigée par les plans de commutation du Thunder. « Souvent, vous pouvez probablement créer votre propre tir. Mais pour l’équipe et pour la façon dont nous jouons, nous ne voulons pas jouer de cette façon. Donc, essayer d’équilibrer le moment d’être agressif et de garder mes coéquipiers impliqués et d’essayer de faire la bonne passe, assurez-vous que tout le monde est dans le rythme. «
Les revirements ont également joué directement dans l’offensive de transition d’Oklahoma City, ce que Castle a lié aux problèmes de contrôle en début de partie. « Honnêtement, je pense que cela a probablement beaucoup commencé avec mes revirements. Ils ont été capables de sortir en transition et de prendre un rythme aussi tôt. Je ne sais pas combien de points ils ont eu en transition en première mi-temps. Probablement 15 ou 16. »
Même les changements de dynamique, y compris un dunk au deuxième quart, ont été rapidement neutralisés dans un jeu défini par des points. « C’est un jeu de courses. Avec des équipes de haut niveau comme celle-là, il y a beaucoup de talent sur le terrain et cela s’accompagne généralement de gros jeux. Mais avec tout le talent qui est sur le terrain, tout le monde l’a déjà vu jouer comme ça. On se lave assez vite et on se remet à jouer au basket. »
Castle a également souligné son coéquipier Dylan Harper, qui a été blessé pendant le match mais qui a récemment été reconnu pour sa saison. « D est vraiment bon. Je pense qu’il va être un grand joueur dans cette ligue pendant longtemps. Il est super humble et super altruiste par sa qualité. Je suis heureux qu’il ait reçu cette récompense. Il le méritait vraiment. »
Le troisième match se déroule à San Antonio, où les Spurs chercheront à stabiliser leur rotation en zone arrière tout en gérant la même pression qui a défini un match 2 très disputé.
