Sergio Scariolo est arrivé au Final Four de l’EuroLeague 2026 avec de la perspective plutôt que de la pression alors que le Real Madrid se prépare à affronter le Valencia Basket en demi-finale vendredi à Athènes.
Lors de la conférence de presse d’ouverture de jeudi, Scariolo a réfléchi à son retour au Final Four de l’EuroLeague près de deux décennies après sa dernière apparition à Athènes en 2007. L’entraîneur vétéran a reconnu l’importance de concourir pour le seul titre majeur qui manque à son curriculum vitae, mais il a rejeté l’idée selon laquelle gagner l’EuroLeague définit une carrière d’entraîneur.
« Ce n’est pas une obsession », a déclaré Scariolo. « Beaucoup de grands entraîneurs n’ont pas gagné l’EuroLeague et ils restent de grands entraîneurs. »
L’entraîneur italien aborde le Final Four avec l’un des CV les plus décorés du basket-ball international. Il a remporté plusieurs titres en Espagne et en Italie, a remporté un championnat de l’EuroCup, a remporté huit médailles avec l’équipe nationale espagnole et a fait partie de l’équipe d’entraîneurs des Raptors de Toronto qui ont remporté le championnat NBA 2019.
Le Real Madrid a désormais l’opportunité d’étendre son record à 12 titres en EuroLeague après avoir terminé la saison régulière 24-14 et vaincre l’Hapoel Tel Aviv 3-1 en séries éliminatoires.
Scariolo a salué le niveau de compétition à travers la ligue et a souligné qu’atteindre le Final Four reste en soi une réussite majeure. Le Real Madrid aborde le week-end avec l’une des équipes les plus expérimentées du tournoi, dirigée par le vétéran gardien Facundo Campazzo.
« Je pense que le Final Four est vraiment un excellent domaine dans lequel seules les quatre meilleures équipes ont réussi », a déclaré Scariolo. « Cela sépare un peu l’excellence des très bonnes équipes qui n’ont pas réussi. »
L’entraîneur madrilène a également évoqué les défis physiques auxquels son équipe a été confrontée cette saison. Le Real Madrid a progressé malgré les blessures de joueurs clés de la zone avant à la fin de l’année, obligeant à des ajustements tactiques des deux côtés du terrain.
« Cette année, nous avons eu quelques blessures graves », a déclaré Scariolo. « Mais nous sommes ici, heureux d’être ici et prêts à concourir. »
L’expérience du Real Madrid pourrait s’avérer cruciale face à une équipe de Valence qui s’est imposée comme l’une des plus grandes surprises d’Europe cette saison. Valence a terminé deuxième de la saison régulière avec 25-13 avant se remettre d’un déficit de 0-2 pour éliminer le Panathinaikos AKTOR Athènes en cinq matchs.
La demi-finale comporte également une couche supplémentaire en raison de la relation de longue date entre Scariolo et l’entraîneur de Valence, Pedro Martinez. Lors de la conférence de presse, Scariolo a parlé de leur amitié et de leur respect partagé pour le jeu.
« Nous sommes toujours là », a déclaré Scariolo. « Nous voyons beaucoup de choses devant nous. »
Il a également expliqué pourquoi il est revenu au basket-ball en club après s’être éloigné de la configuration de l’équipe nationale espagnole.
« Quand personnellement j’ai quitté l’équipe nationale, c’est simplement parce que je voulais vivre cette expérience et me prouver fondamentalement que je peux encore aider une équipe à obtenir de bons résultats », a déclaré Scariolo.
Le Real Madrid entre dans le Final Four avec élan après avoir remporté sept de ses 10 derniers matchs d’EuroLeague. Valence, cependant, a été l’une des équipes offensives les plus performantes de la compétition, créant un match qui pourrait dépendre de l’expérience et de la discipline défensive de Madrid.
Le vainqueur se qualifie pour le match de championnat de dimanche contre l’Olympiacos ou Fenerbahce.
