Jared McCain dit au moment où il a appris il était échangé au Thunder d’Oklahoma City l’a frappé fort, et il se souvient encore de l’émotion de cet appel.
« J’étais dans le bus avec les Sixers et nous nous dirigions vers l’aéroport de San Francisco. Nous venons de jouer à Golden State », a déclaré McCain. Marc J. Spears d’Andscape. « J’ai envoyé un texto à mon agent pour un gymnase à Los Angeles et il m’a appelé, et je pense qu’il m’appelle à propos du gymnase. Il m’a dit: ‘Ils sont sur le point de t’échanger.’ Puis (Daryl Morey, alors président des Sixers) m’a appelé cinq minutes plus tard et m’a dit que j’avais été échangé. C’était assez sauvage et j’ai immédiatement commencé à pleurer.
Le garde a été déplacé le 4 février, Philadelphie recevant en retour un choix de première ronde en 2026 et trois choix de deuxième ronde. McCain a déclaré que les premières personnes autour de lui avaient compris à quel point ce moment signifiait parce que le mouvement avait plus changé que son maillot.
« Ce sont mes frères et ils le sont toujours aujourd’hui », a déclaré McCain. « C’était vraiment dur. Ils pensaient que je plaisantais quand je leur disais, et puis j’ai commencé à pleurer. Puis ils ont dit : ‘Oh, c’est sérieux.' »
Même après l’échange, McCain a déclaré que la transition avait un coût personnel qui allait au-delà du basket-ball. « Puis nous sommes descendus du bus et ils sont tous venus vers moi et j’ai quand même pris l’avion avec eux pour Los Angeles. Philly me manque encore aujourd’hui. Je n’ai jamais pu revoir ma maison parce que nous étions sur la route. Ce sont des petites choses comme ça. Ma routine me manque, mais j’ai vraiment de la chance d’être ici. »
Cette décision est rapidement devenue l’un des bouleversements les plus notables de la jeune carrière de McCain au cours de la saison. Avant l’accord, il avait déjà montré une touche de but et une capacité de tir à Philadelphie, avec une moyenne de 6,6 points par match en 37 apparitions pour les Sixers au cours de la saison 2025-26.
Après l’échange, le rôle de McCain s’est accru à Oklahoma City, où il a récolté en moyenne 10,4 points en 30 matchs tout en tirant à 46,2 pour cent sur le terrain et à 39,1 pour cent à 3 points. Il a également participé à 10 matchs éliminatoires pour le Thunder, donnant à l’équipe un autre marqueur dans une rotation en séries éliminatoires construite autour du rythme et de l’espacement.
