Les Timberwolves du Minnesota se préparent à une poursuite agressive de Giannis Antetokounmpo pendant l’intersaison après qu’une autre série éliminatoire se soit terminée avant la finale de la NBA.
Selon un rapport d’un initié de la NBA, Evan Sidery, vendredi, le Minnesota devrait explorer le marché commercial pour Rudy Gobert et Julius Randle dans le cadre d’un potentiel cadre multi-équipes conçu pour amener Antetokounmpo aux Timberwolves.
Le résultat souhaité par l’organisation est de construire un noyau de championnat autour d’Antetokounmpo, Anthony Edwards et Jaden McDaniels.
Minnesota a atteint les demi-finales de la Conférence Ouest pour une troisième saison consécutive, mais le défaite en six matchs contre les San Antonio Spurs a exposé plusieurs problèmes de liste. Les Timberwolves ont eu du mal à générer constamment de l’offensive en dehors d’Edwards.
Les Spurs ont récolté en moyenne 122,5 points lors de leurs quatre victoires au cours de la série et ont submergé le Minnesota grâce au rythme, à l’espacement et à la puissance des étoiles dirigées par Victor Wembanyama. L’écart entre le Minnesota et la tête de la Conférence Ouest est devenu difficile à ignorer.
Edwards a poursuivi son ascension vers la célébrité au cours de la saison 2025-26. Le joueur de 24 ans a obtenu une moyenne de 28,8 points tout en tirant à 39,9% à trois points avec un volume élevé. Randle a ajouté 21,1 points et 5,0 passes décisives par match, tandis que Gobert est resté l’un des meilleurs défenseurs intérieurs de la ligue avec 11,5 rebonds et 1,6 blocs par match.
Même avec une forte production de McDaniels, Naz Reid et Donte DiVincenzo, le Minnesota a quand même terminé 49-33 et 15 matchs derrière le Thunder d’Oklahoma City, leader de la conférence.
Cette réalité semble être à l’origine de l’intérêt de la franchise pour Antetokounmpo.
Initié de la NBA Darren Wolfson a déjà signalé sur le podcast « Flagrant Howls » que le double MVP s’intéresse à « quelques endroits », le Minnesota étant considéré comme l’une des équipes liées à lui en raison de la chance de jouer aux côtés d’Edwards.
L’aspect financier d’une transaction reste compliqué.
Gobert, 33 ans, entame la deuxième saison d’un contrat de 109,5 millions de dollars sur trois ans et détient une option de joueur pour la dernière année. Randle, 31 ans, entame également la deuxième année d’un contrat de 100 millions de dollars sur trois ans avec une option de joueur lors de la dernière saison.
Antetokounmpo est sous contrat avec les Milwaukee Bucks jusqu’à la saison 2027-28 et détient une option de joueur pour la dernière année de son contrat. Les attentes à l’échelle de la ligue continuent d’indiquer que Milwaukee évalue les décisions majeures de l’alignement après avoir terminé 32-50 et raté complètement les séries éliminatoires.
Tout accord commercial réaliste nécessiterait probablement plusieurs joueurs en rotation, une future compensation de repêchage et une contrepartie salariale supplémentaire via une troisième équipe. Le Minnesota est également confronté à des restrictions de deuxième tablier, ce qui limite la flexibilité dans la construction de métiers à succès dans le cadre de la convention collective actuelle.
Pourtant, les Timberwolves semblent déterminés à maximiser la fenêtre de championnat d’Edwards.
Le président de l’équipe, Tim Connelly, a déjà remanié l’équipe à plusieurs reprises au cours des dernières saisons. Après qu’une autre série éliminatoire approfondie se soit terminée sans apparition en finale, les sources de la ligue s’attendent de plus en plus à ce que le Minnesota poursuive une autre décision de modification de la franchise cet été.
