La performance de Jared McCain en séries éliminatoires, un sommet en carrière, est accompagnée d’un message qui reflète à la fois la confiance et la perspective après que le Thunder d’Oklahoma City ait effacé un déficit de 15 points au début. battre les San Antonio Spurs 123-108 lors du troisième match de la finale de la Conférence Ouest vendredi soir.
Le gardien a marqué 24 points sur le banc alors qu’Oklahoma City prenait une avance de 2-1 dans la série au Frost Bank Center, aidant le Thunder à surmonter un départ 15-0 des Spurs et une formation en désavantage numérique sans Jalen Williams, qui a raté le match en raison d’une douleur aux ischio-jambiers gauche.
McCain est ensuite revenu à plusieurs reprises sur un thème : rester calme.
« Nous savions qu’en arrivant dans ce match, surtout à domicile pour eux, ça allait être bruyant. Ça allait être fou », a déclaré McCain après le match. « Mais être capable de résister à une tempête, on en parle beaucoup. »
Le banc du Thunder a changé la donne après un temps mort précoce de l’entraîneur-chef Mark Daigneault, les réservistes d’Oklahoma City battant la deuxième unité de San Antonio 76-23. McCain a déclaré que la réponse au déficit d’ouverture reflétait la maturité du groupe.
« À ce moment-là, je pense qu’ils menaient 15-0 ou quelque chose du genre », a déclaré McCain. « Il suffit d’être capable d’être calme, d’être équilibré dans cette situation et de se donner confiance, de se donner de l’énergie et de savoir que nous allons donner un autre coup de poing et que nous allons revenir. »
Cet état d’esprit se reflète dans sa sélection de tirs et sa pression sur la jante. McCain a terminé 10 sur 21 sur le terrain tout en attaquant la voie contre la taille de San Antonio, y compris plusieurs finitions contre Victor Wembanyama.
Interrogé sur son intrépidité sur la scène des séries éliminatoires, McCain a crédité son éducation et son expérience en basket-ball.
« Je pense que cela vient simplement de mon enfance. Ma famille m’a donné cette confiance, mon système de soutien », a déclaré McCain. « J’ai l’impression d’avoir joué dans de grands matchs, que ce soit au lycée ou à Duke. »
Puis vint la citation qui définissait sa nuit.
« J’aime vraiment ça », a déclaré McCain. « J’aime ce qu’est ma vie en ce moment et le fait de pouvoir jouer et contribuer à ce niveau. Je ne veux jamais le prendre pour acquis. Donc, quelle que soit l’opportunité qui s’offre à moi, je vais en profiter. »
McCain a également souligné son optimisme en tant que tireur, expliquant pourquoi les tirs manqués affectent rarement sa confiance.
« Je me parle beaucoup là-bas », a déclaré McCain. « Je parle à Dieu là-bas et j’ai juste cette confiance en moi. Peu importe si je rate, si je vais 0 sur 10, j’ai toujours l’impression que le suivant arrive. «
« J’ai cette confiance inébranlable en moi-même », a-t-il ajouté. « Je ne me déprime jamais. Parfois, je me contente de sourire. J’adore ces moments. »
Son impact s’est étendu au-delà du simple but. McCain a aidé à stabiliser l’offensive d’Oklahoma City sous pression et a créé une passe décisive pour Jaylin Williams au cours d’une séquence de jeu de quatre points qui a contribué à donner de l’élan.
« Ce sont d’énormes changements de dynamique, en particulier pour calmer la foule », a déclaré McCain. « Je dois certainement célébrer avec mes frères. »
McCain a également félicité le vétéran Alex Caruso, dont les 15 points et sa présence défensive ont contribué à alimenter le retour. Selon l’arrière, la plus grande leçon de jouer aux côtés du vétéran a été le leadership.
« Il fait un excellent travail en dirigeant le vestiaire et en s’exprimant », a déclaré McCain. « Pour moi en particulier, défensivement, j’ai pu apprendre de lui. »
Après avoir été échangé de Philadelphie plus tôt cette saison, McCain a déclaré qu’il n’avait jamais considéré sa progression en séries éliminatoires comme une motivation pour prouver que quelqu’un avait tort.
« Il ne s’agit jamais de prouver que quelqu’un a tort », a déclaré McCain. «J’aime prouver que mon système de soutien a raison.»
« Daryl est toujours le gars qui m’a repêché », a-t-il ajouté. « Je suis éternellement reconnaissant. Il ne s’agit jamais de prouver à quelqu’un qu’il a tort. Il s’agit toujours de donner raison à quelqu’un. »
Alors que le quatrième match est prévu dimanche, la combinaison de confiance et de sang-froid de McCain est devenue un facteur majeur pour une équipe du Thunder désormais à deux victoires de la finale NBA.
