Cason Wallace a déclaré que l’avantage défensif du Thunder venait de la confiance, de la profondeur et de la liberté de faire pression sur le ballon, alors qu’Oklahoma City se préparait pour le quatrième match de la finale de la Conférence Ouest contre San Antonio.
Après Victoire d’Oklahoma City 123-108 lors du troisième matchle garde de deuxième année a souligné la façon dont le Thunder peut se déplacer comme un seul du côté défensif. « Il y a certainement beaucoup de gars qui peuvent garder un à cinq », a déclaré Wallace. « Donc, il suffit de pouvoir faire pression sur les gars dans la zone arrière, en sachant que j’ai de l’aide derrière moi. Même si je suis battu, quelqu’un va récupérer ce gars pour moi et je peux simplement voler. »
Cette liberté fait partie de ce qui a poussé le Thunder à prendre une avance de 2-1 dans la série. Oklahoma City a également obtenu un coup de pouce majeur depuis son banc lors du troisième match, battant les réservistes de San Antonio 76-23 tandis que Shai Gilgeous-Alexander a terminé avec 26 points et 12 passes décisives.
Wallace a déclaré que la taille, la vitesse et l’effort collectif du Thunder rendent la tâche plus facile pour tout le monde. « Nous nous déplaçons tous de ce côté-là. C’est amusant. Ça fait du bien », a-t-il déclaré.
Il s’est également félicité de la reconnaissance qui accompagne sa nomination dans l’équipe All-Defensive, qualifiant cela de quelque chose qu’il souhaitait partager avec ses personnes les plus proches de lui. « Mon équipe d’assistance est très heureuse », a déclaré Wallace. « Le simple fait de pouvoir partager cet accomplissement avec eux. C’est très amusant. »
Les commentaires de Wallace ont également offert un aperçu de ce qu’Oklahoma City valorise le plus en séries éliminatoires : une pression constante et des rôles clairs. Le Thunder était privé de Jalen Williams en raison d’une douleur aux ischio-jambiers gauche, mais a quand même trouvé suffisamment d’arrêts défensifs et de pression de deuxième chance pour renverser la situation après le départ 15-0 de San Antonio.
Interrogé sur la récente production de Jared McCain, Wallace a déclaré que le Thunder n’était pas surpris par l’éclatement des buts. « Il reçoit des seaux depuis qu’il est arrivé ici. Cela ne nous a donc pas vraiment surpris », a-t-il déclaré. « Il a définitivement eu une grosse soirée hier soir et c’était important pour nous. Nous avions besoin de ça de sa part. »
Wallace a également salué l’état d’esprit de McCain dans une série devenue physique et émotionnelle. « Il est à l’aise avec qui il est », a déclaré Wallace. « Qu’il aille là-bas et fasse un bon ou un mauvais match, il va jouer aussi fort qu’il peut. Il va essayer de faire ce qu’il peut pour gagner. Il n’est donc pas mis en phase par le résultat. Il essaie juste d’être le meilleur joueur sur le terrain chaque soir. »
Le garde du Thunder a déclaré que le retour d’Oklahoma City dans le troisième match avait commencé avec urgence sur la vitre et du côté offensif. « Quand le match commence comme hier soir, nous devons trouver une solution », a déclaré Wallace. « Les points de la deuxième chance pourraient nous aider. Nous avons besoin de plus de possessions. Nous ne marquons pas le ballon. Nous n’obtenons pas vraiment d’arrêts. »
Il a terminé avec le genre de ton ferme qui a défini le parcours des séries éliminatoires d’Oklahoma City. « Mais c’est un match de 48 minutes et une fois que tout est en marche, c’est un bon point de départ. »
