Selon Brian Windhorst sur ESPN Se leverJames Harden devrait revenir aux Cleveland Cavaliers la saison prochaine, avec une structure contractuelle conçue pour aider la franchise à opérer sous le deuxième tablier de la NBA.
Windhorst a ajouté que l’accord serait probablement conçu pour être flexible dans le cadre des règles restrictives de plafonnement de la ligue. Ces restrictions du deuxième tablier peuvent limiter la flexibilité des échanges, restreindre les mouvements de liste et augmenter les pénalités à long terme pour les équipes dépensières qui tentent de remodeler leur noyau.
Harden détient une option de joueur de 42 millions de dollars pour la saison 2026-2027, plaçant ainsi le contrôle immédiat de son avenir entre ses mains pendant que Cleveland évalue comment équilibrer les conflits et la pression financière.
Le rapport arrive quelques jours après que les séries éliminatoires de Cleveland se soient terminées par un balayage 4-0 aux mains des Knicks de New York en finale de la Conférence Est, couronné par un Défaite 130-93 lors du quatrième match qui a révélé des lacunes majeures dans la conversion des tirs et la défense de transition.
L’avantage de New York a été constant tout au long de la série, mené par Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns et Mikal Bridges, tout en dominant le verre et en courant en transition. Les Knicks ont terminé le match de clôture avec un avantage de 33-9 pour les points de rupture rapide et un avantage de 32-5 pour le score de la deuxième chance.
Harden a terminé le quatrième match avec 12 points sur un tir de 2 contre 8 alors que Cleveland avait du mal à maintenir un rythme offensif aux côtés des 31 points de Donovan Mitchell. Le garde vétéran a souligné l’exécution plutôt que la création d’opportunités comme le problème déterminant de la série.
« Nous n’en avons pas fait grand-chose » Harden a ditmettant l’accent sur la prise de vue comme séparateur clé. Il a noté que Cleveland a généré des regards mais n’a pas réussi à les convertir systématiquement contre la pression défensive de New York.
Au cours des séries éliminatoires, Harden a récolté en moyenne 19,2 points, 5,5 passes décisives et 5,1 rebonds, tout en affichant également 20,5 points et 7,7 passes décisives par match au cours de la saison régulière avec un tir efficace à trois points à 43,5 %.
Malgré ce balayage, Harden a décrit la saison de Cleveland comme un pas en avant, soulignant une campagne de 52 victoires et un parcours en séries éliminatoires plus profond que les saisons précédentes. Il a également félicité l’entraîneur-chef Kenny Atkinson pour l’avoir aidé à s’intégrer dans le système au cours de sa première année avec la franchise.
