Le sixième match de la finale de la Conférence Ouest s’est terminé par un Défaite 118-91 pour le Thunder d’Oklahoma Cityrenvoyant la série à un match 7 décisif à Oklahoma City.
Alex Caruso a souligné l’effondrement défensif après la mi-temps comme un tournant, déclarant: « Nous avons juste mis du temps à commencer à jouer comme nous devions jouer si nous voulions essayer de gagner ce match ce soir. » Il a noté que les possessions du début de la seconde période avaient rapidement changé d’élan.
Il a développé les pannes de la défense de transition, expliquant : « Quelques-unes de leurs premières possessions étaient la transition trois, la transition trois, le lay-up de transition. » Les Spurs ont utilisé cette explosion pour créer une séparation et contrôler le tempo.
Caruso a également réfléchi à la difficulté plus large de clôturer une série éliminatoire dans des situations familières. « Ouais, vous souhaiteriez juste avoir mieux joué lors du sixième match et pouvoir terminer la série. À part cela, une équipe différente de ces deux équipes », a-t-il déclaré en faisant référence aux expériences précédentes du match 7.
La création des plans de San Antonio, particulièrement au début, a également joué un rôle dans le résultat. « Il a réalisé des tirs sautés. Il a réalisé beaucoup de tirs sautés en première mi-temps », a déclaré Caruso, soulignant la façon dont les tirs rythmés affectaient la couverture défensive sur le terrain.
Il a également évoqué la contribution d’un Jalen Williams de retour jouant des minutes limitées. « Le simple fait qu’il soit capable de jouer, d’enfiler l’uniforme et de sortir est énorme pour nous », a déclaré Caruso. « Nous aurions probablement pu l’utiliser un peu mieux. »
La conversation a ensuite porté sur le leadership et la réinitialisation mentale requise entre les matchs. « C’est une arme à double tranchant. Vous devez mettre cela derrière vous, vider votre esprit et vous préparer à concourir à nouveau, mais aussi apprendre de vos erreurs et essayer de comprendre comment vous pouvez être meilleur », a-t-il déclaré.
Pour l’avenir, Caruso a mis l’accent sur l’urgence et l’exécution contre un adversaire sous haute pression. « C’est vraiment difficile », a-t-il déclaré à propos de l’intensité des séries éliminatoires. « C’est à eux qu’il revient d’avoir fait ce qu’ils étaient censés faire. Ils sont sortis affamés et ont joué dur. »
Il a terminé en se concentrant sur le match final de la série. « Ce sera un match de 48 minutes samedi que nous devons être prêts à jouer. »
Le match 7 déterminera qui affrontera les Knicks de New York en finale de la NBA, les deux équipes étant désormais à une victoire de la phase de championnat.
