Shai Gilgeous-Alexander a souligné le caractère physique et le temps de réponse comme facteurs déterminants dans le Défaite 118-91 du Thunder d’Oklahoma City contre les Spurs de San Antonio lors du sixième match de la finale de la Conférence Ouest.
« Ils ont juste frappé et nous n’avons pas riposté », a déclaré Gilgeous-Alexander, décrivant comment le match a changé après la mi-temps. « Ils ont été les agresseurs ce soir du début à la fin. »
Le Thunder avait contrôlé des périodes de la première mi-temps, mais le troisième quart-temps s’est transformé en un tournant décisif. San Antonio a produit une séquence de 22-0 tandis qu’Oklahoma City est resté sans but pendant huit minutes, transformant un match gérable en une marge fulgurante.
« Ils ont joué plus fort que nous, ont réussi plus de tirs et ont été plus agressifs », a déclaré Gilgeous-Alexander. « Nous étions en mode attaque et nous étions sur nos talons. »
Oklahoma City est entré dans la mi-temps en se sentant stable malgré l’autorisation d’un score précoce sur le périmètre. Les Spurs avaient déjà marqué 11 paniers à trois points à ce moment-là, mais le Thunder pensait toujours que le match était à leur portée.
« Nous l’avons gardé dans une situation gérable », a déclaré Gilgeous-Alexander, faisant référence à la première mi-temps. « Mais en seconde période, c’est devenu disproportionné. »
La star du Thunder a également abordé le défi de réagir après une course majeure, soulignant l’importance des ajustements dans le jeu plutôt que d’attendre que l’élan change naturellement.
« Chaque match va présenter un défi différent », a-t-il déclaré plus tôt dans le contexte de la série, soulignant l’approche d’Oklahoma City consistant à réagir à l’adversité au sein des possessions et des quarts.
Un scénario clé a été le retour de Jalen Williams, qui a réintégré la rotation dans un rôle limité après un problème aux ischio-jambiers. Gilgeous-Alexander a souligné la difficulté d’intégrer un buteur clé sous restrictions lors d’un match à enjeux élevés.
« C’est bien de le retrouver », a déclaré Gilgeous-Alexander. « Nous devons juste lui trouver des places pour jouer avec le temps limité dont il dispose. »
Le garde du Thunder a également parlé de ses récentes difficultés de tir tout au long de la série, notant que sa sélection de tirs est restée cohérente malgré une baisse d’efficacité.
« Je ne suis pas sûr d’être honnête », a-t-il déclaré. « La plupart des clichés que je réalise, je les ai déjà tirés de nombreuses fois auparavant et ils se sentent bien. Ils n’entrent tout simplement pas. »
Plutôt que de s’éloigner de son approche, Gilgeous-Alexander a mis l’accent sur la confiance dans sa routine avant le match 7.
« Il est trop tard pour abandonner mon travail, abandonner mon jeu et qui je suis », a-t-il déclaré. « À cette fin de la saison, j’ai pu lui faire confiance et vivre ou mourir grâce à lui. »
La série étant désormais à égalité 3-3, le septième match se déroulera à Oklahoma City, où le Thunder cherchera à stabiliser son rythme offensif et à contrôler le tempo de manière plus cohérente sur quatre quarts.
« Tout peut arriver lors d’un match 7 », a déclaré Gilgeous-Alexander. « Vous devez y aller et être la meilleure équipe de basket-ball, sinon votre saison est terminée. »
Les Spurs, propulsés par la performance de 28 points de Victor Wembanyama, ont forcé la décision de la série après avoir dominé la seconde mi-temps du sixième match. Oklahoma City rentre maintenant chez lui en ayant besoin d’une réponse complète pour prolonger sa défense de titre.
