Le Thunder d’Oklahoma City entrera dans le match 7 de la finale de la Conférence Ouest sans aucun de ses titulaires clés après que Jalen Williams ait été exclu en raison d’une tension aux ischio-jambiers gauche.
Oklahoma City a inscrit Williams sur sa liste rapport de blessure publié le 29 mai, avec la désignation indiquée comme gestion des blessures pour le problème des ischio-jambiers. La mise à jour arrive moins de 24 heures avant que le Thunder n’accueille les San Antonio Spurs dans un match gagnant-gagnant au Paycom Center dimanche à 20h30 HE.
L’absence de Williams est l’un des développements les plus importants de la série en raison du rôle qu’il occupe aux côtés de Shai Gilgeous-Alexander aux deux extrémités du terrain. Dans des séries éliminatoires définies par des rotations courtes et des ajustements de match, la perte d’un buteur principal du périmètre et d’un défenseur polyvalent avant le match 7 change les perspectives de l’alignement d’Oklahoma City.
Le rapport sur les blessures du Thunder inclut également Ajay Mitchell, qui reste absent avec une souche du soléaire droit, et Thomas Sorber, qui continue de se remettre d’une opération du LCA droit. San Antonio entre dans le match en pleine santé, aucun joueur ne figurant sur le rapport de blessure.
Sans Williams disponible, Oklahoma City imposera probablement un fardeau offensif plus important à Gilgeous-Alexander, qui a récolté en moyenne 28,4 points et 8,0 passes décisives en 14 matchs éliminatoires. La star du Thunder a porté l’offensive tout au long des séries éliminatoires et fera face à une attention défensive encore plus grande de la part d’une équipe des Spurs construite autour de la taille, de la longueur et de la pression de transition.
Chet Holmgren devient encore plus important dans l’équation du Game 7. Le joueur de 23 ans a récolté en moyenne 16,4 points, 8,4 rebonds et 1,5 blocs tout en tirant à 57,6% du terrain pendant les séries éliminatoires, donnant à Oklahoma City un score intérieur et une protection de jante contre Victor Wembanyama.
Le Thunder pourrait également avoir besoin d’une production accrue d’Alex Caruso, Cason Wallace et Jared McCain pour compenser l’absence de Williams. Caruso a récolté en moyenne 11,3 points tout en tirant à 47,1% à trois points en séries éliminatoires, tandis que Wallace a contribué à l’efficacité des tirs périmétriques et de la défense au point d’attaque.
San Antonio entre dans le match 7 avec un élan après un Victoire 118-91 lors du sixième match jeudi a forcé le retour de la série à Oklahoma City. Victor Wembanyama a mené les Spurs tout au long des séries éliminatoires avec 23,1 points, 11,2 rebonds et 3,9 blocs par match, tandis que Stephon Castle s’est imposé comme un créateur secondaire avec 19,5 points et 6,4 passes décisives.
Le match est resté l’une des séries les plus compétitives des séries éliminatoires de la NBA. San Antonio a remporté quatre des cinq rencontres de saison régulière, mais Oklahoma City a terminé avec le meilleur bilan de la Conférence Ouest (64-18) et possède l’avantage du terrain pour le match décisif.
