Mikal Bridges s’est exprimé mardi 2 juin, alors que les Knicks de New York se préparaient pour le premier match de la finale NBA contre les Spurs de San Antonio, réfléchissant à l’atteinte de la plus grande scène de la ligue et au chemin qui y a mené. L’attaquant a centré ses commentaires sur la gratitude, la cohérence et la dynamique d’équipe lors de la séance médiatique.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait assisté à l’étape finale, Bridges a décrit le moment en termes simples. « Je suis juste extrêmement reconnaissant. Extrêmement béni et reconnaissant. C’est à peu près tout. Vraiment surréaliste. Et oui, juste béni d’être ici, honnêtement. » L’attaquant vétéran a mis l’accent sur l’appréciation plutôt que sur la réflexion sur la pression ou les attentes.
Il a également souligné l’impact de José Alvarado sur la communication et l’énergie de l’équipe tout au long de la saison. « Oui, je pense juste à son énergie lorsqu’il est arrivé ici. Juste son énergie sur et en dehors du terrain. Et je pense surtout dans les temps morts où elle a vraiment beaucoup augmenté. Dans les moments clés où nous avons besoin d’une voix, et il nous dit en quelque sorte de continuer à passer, de continuer à nous battre, ou parfois de nous réveiller si nous commençons de manière bâclée ou quelque chose comme ça. Mais il a été très clé pour nous. «
Bridges a abordé la confiance personnelle lors des périodes difficiles de ces dernières années, soulignant son système de soutien. « Je pense juste que j’ai toujours eu des gens formidables autour de moi. C’est à peu près tout quand il s’agit d’entraîneurs ou de coéquipiers. Il s’agit simplement d’avoir des gens formidables autour de moi et d’essayer de toujours m’améliorer dans quoi que ce soit. Juste un peu de basket, essayer de m’améliorer, mais avoir des gens autour de moi tout le temps. »
Il a également parlé de la gestion des critiques et des attentes extérieures pendant les séries éliminatoires. « Ne m’inquiète pas vraiment de l’extérieur. Cela a toujours été mon cas depuis un moment. Juste m’inquiéter de ce que je fais et de mon équipe. Et comprendre, il est parfois difficile pour l’extérieur de bien comprendre ce qui se passe. Et on ne peut pas trop s’en inspirer. Restez qui vous êtes, gardez la tête froide et continuez à travailler. »
Concernant l’ajustement de l’équipe sous la direction de l’entraîneur-chef Mike Brown, Bridges a souligné un processus d’apprentissage partagé. « Je pense simplement qu’il s’agit simplement d’avoir un nouvel entraîneur. Les choses sont nouvelles. Cela va prendre un peu de temps pour comprendre et s’y adapter. Mais je pense que, alors que la saison se dirige vers les séries éliminatoires maintenant, je pense que nous, en quelque sorte, je pense que c’est la même chose que l’entraîneur comprend cela également. Il est arrivé dans une nouvelle équipe. Je sais qu’il a ce qu’il veut et qu’il a tout prévu lorsqu’il a accepté le poste et tout. Mais parfois, vous devez en quelque sorte être avec vos joueurs, être là, voir les habitudes des gars et voir avec quoi ils sont plus à l’aise. Et je pense que c’est lui qui grandit personnellement et qui nous comprend parce que ça va prendre du temps pour nous et pour lui avec nous.
Bridges a également reconnu la présence de légendes des Knicks dans l’arène et a réfléchi à son retour sur la scène finale. « J’apprécie l’amour des OG et le fait qu’ils soient à chaque match et qu’ils soient dans l’atmosphère et qu’ils adorent ça, qu’ils soient fans et qu’ils sachent qu’ils font partie de la culture. » Il a ajouté : « Je suis juste reconnaissant d’être ici à nouveau. Ce n’est pas facile d’être ici. C’est beaucoup de travail, beaucoup de moments difficiles. C’est juste une bénédiction. C’est difficile d’arriver ici une fois, mais d’être ici une deuxième fois, c’est juste une bénédiction honnêtement. »
En prévision du match contre San Antonio, Bridges a crédité la structure et la compétitivité de l’adversaire. « Une équipe vraiment bien entraînée, une équipe vraiment talentueuse. On pouvait dire à quel point ils sont ensemble. Mais oui, ils avec tout ça, ils sont prêts à aller là-bas et à se battre. Ils vont se battre… Et j’ai l’impression que nous faisons la même chose. Tellement excités. »
