Les San Antonio Spurs se dirigent vers le deuxième match de la finale NBA avec un score de 1-0, mais Stephon Castle a clairement indiqué que la confiance dans les vestiaires n’a pas changé.
S’adressant aux journalistes jeudi avant le deuxième match de vendredi contre les Knicks de New York, Castle a souligné à plusieurs reprises que San Antonio pensait que sa défaite dans le premier match était davantage due à des erreurs auto-infligées qu’à tout ce que les Knicks avaient fait pour prendre le contrôle de la série.
« Je ne pense pas que nous ayons de quoi nous inquiéter outre mesure », a déclaré Castle. « Je veux dire, évidemment, nous avons le sentiment d’être la meilleure équipe et nous n’avons pas bien joué et nous avions quand même une chance de gagner. »
Les Spurs semblaient contrôler une grande partie du premier match avant que New York n’efface un déficit de 14 points en seconde période et clôture le match sur une série de 11-0 pour assurer une victoire. Victoire 105-95. Les Knicks mènent désormais une séquence de 12 victoires consécutives en séries éliminatoires dans le deuxième match et ont volé l’avantage du terrain dans la série.
Castle a souligné l’exécution offensive de San Antonio comme le plus gros problème.
« Je pense que pour la plupart, nous n’avons pas fait de passes supplémentaires autant que nous le faisons habituellement », a-t-il déclaré. « Nous nous sommes en quelque sorte installés beaucoup plus que d’habitude. »
Le gardien de 21 ans a expliqué que les Spurs généraient à plusieurs reprises des looks similaires, mais s’éloignaient du mouvement du ballon qui les avait aidés à remporter 62 matchs de saison régulière et à atteindre la finale.
« Ne pas nous ennuyer en faisant la bonne lecture encore et encore est quelque chose que nous devons chercher à faire pour le prochain match », a déclaré Castle. « Il s’agit aussi de réaliser des tirs. »
Castle a également fait écho aux commentaires de Victor Wembanyama après le premier match, affirmant que les Spurs avaient vu de nombreuses erreurs corrigibles lors de la critique du film.
« Nous avons déjà perdu dans une série », a déclaré Castle. « En réalité, toutes les séries éliminatoires nous ont pris plus de la moitié pour nous installer dans un match. Alors, j’essaie juste d’être nous-mêmes. »
Il a reconnu que la phase finale a peut-être joué un rôle dans le lent démarrage de San Antonio.
« La plupart du temps, c’était notre première fois en finale, donc évidemment un grand moment pour beaucoup d’entre nous », a déclaré Castle. « Nous sommes très excités à l’idée de sortir et de jouer, donc cela pourrait certainement en faire partie. »
L’une des plus grandes responsabilités de Castle dans la série est d’aider à défendre la star des Knicks, Jalen Brunson, qui a marqué 30 points lors du premier match et en a versé 13 au cours du quatrième quart-temps.
Interrogé sur la différence entre la garde de Brunson et la star du Thunder d’Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, que les Spurs ont affrontée lors de la finale de la Conférence Ouest, Castle a noté plusieurs similitudes.
« Shai, il est plus une menace pour descendre jusqu’au bout », a déclaré Castle. « Je pense que Jalen aime beaucoup plus utiliser les angles. Il utilise probablement un peu plus de contrefaçons que Shai. »
Castle a ajouté que la capacité de Brunson à atteindre les positions préférées dans le milieu de gamme constitue un défi majeur.
« J’essaie juste de l’empêcher de faire ça », a-t-il déclaré.
Le gardien des Spurs a également félicité l’ailier des Knicks Josh Hart, qui a passé une grande partie du premier match à le défendre.
« Il est très physique », a déclaré Castle. « Juste une pression constante, très physique, mais est-ce calculé et intelligent et essaie de le faire sans commettre de faute. »
Malgré la déception d’avoir perdu le premier match à domicile, Castle estime que la confiance de San Antonio reste l’une de ses forces.
« Je ne pense pas que nous changerons un jour en étant ainsi et en ayant ce genre de confiance les uns envers les autres », a déclaré Castle. « Nous allons simplement procéder match par match et faire avancer les choses. »
Le deuxième match est prévu vendredi soir à San Antonio, les Spurs tentant d’éviter de tomber dans un trou de 2-0 avant le déplacement de la finale à New York.
