La star des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, est devenu l’un des joueurs les plus commercialisables de la NBA, mais ses représentants affirment qu’il a passé des années à refuser des opportunités lucratives de parrainage qui ne correspondaient pas à ses valeurs personnelles.
Dans un profil publié par L’AthlétismeJared Weiss a détaillé l’approche qui a guidé la carrière de Wembanyama depuis son adolescence en France. Selon Jeremy Medjana, cofondateur de l’Agence Comsport, le centre de 22 ans et son équipe ont délibérément limité les partenariats commerciaux pour rester concentrés sur le développement du basket-ball.
« La philosophie est la suivante : nous ne voulons pas qu’il soit trop distrait. Nous voulons qu’il reste concentré, et c’est pourquoi il n’a pas signé trop de contrats », a déclaré Medjana à The Athletic. « Si vous signez trop d’accords, vous ne pouvez pas rester concentré sur l’objectif principal : être meilleur, vous reposer, vous faire soigner. »
Cette stratégie se serait étendue à des offres de parrainage valant des millions de dollars avant que Wembanyama n’entre en NBA. Medjana a déclaré que les sociétés de boissons, les marques de soins de la peau et d’autres annonceurs majeurs poursuivaient le phénomène français alors qu’il jouait encore professionnellement en France.
Bien qu’il gagnait environ 150 000 $ avec son club français à l’époque, Wembanyama a décliné ces opportunités.
Parmi les décisions les plus notables figure son refus d’approuver les produits à base de soda. Medjana a déclaré à The Athletic que des sociétés telles que Coca-Cola étaient intéressées par un partenariat avec la future star de la NBA, mais la réponse est restée la même.
« Nous n’allons pas mélanger son image avec des sodas comme le Coca-Cola », a déclaré Medjana. « Ils le veulent tous, mais Victor ne vendra jamais de soda. Parce qu’il ne veut pas tuer les enfants. »
Les commentaires offrent un rare aperçu de la planification à long terme derrière l’une des plus grandes jeunes stars du basket-ball. Les représentants de Wembanyama, dont Medjana et Bouna Ndiaye, travaillent avec lui depuis l’âge de 13 ans aux côtés de ses parents, Élodie de Fautereau et Félix Wembanyama.
Leur approche semble avoir porté ses fruits sur le terrain. Wembanyama est devenu la pièce maîtresse d’une équipe des Spurs qui a remporté 62 matchs de saison régulière et s’est qualifiée pour la finale NBA 2026.
Le centre de 7 pieds 4 pouces a continué à produire à un niveau élite pendant les séries éliminatoires. Au cours des 18 matchs éliminatoires avant le match 2 de vendredi contre les Knicks de New York, Wembanyama affiche une moyenne de 23,3 points, 10,8 rebonds et 3,5 blocs par match tout en ancrant la défense de San Antonio.
Ces performances ont rehaussé sa notoriété à l’échelle mondiale, créant encore plus d’opportunités de parrainage. Pourtant, le dernier rapport suggère que la croissance commerciale reste secondaire par rapport aux priorités établies par Wembanyama et son entourage il y a des années.
