Victor Wembanyama pense que la réponse des San Antonio Spurs à leur défaite lors du premier match de la finale de la NBA contre les Knicks de New York a moins à voir avec des ajustements tactiques qu’avec le retour à l’identité qui les a portés tout au long des séries éliminatoires.
S’exprimant jeudi avant le deuxième match au Frost Bank Center, la star des Spurs a souligné à plusieurs reprises un message simple après que San Antonio ait gaspillé une avance de 14 points en seconde période. défaite 105-95.
« Vraiment, je pense que la raison pour laquelle nous avons perdu ce match n’est même pas technique. Ce n’est même pas tactique », a déclaré Wembanyama. « Nous devons aborder le match avec un meilleur état mental et nous devons juste jouer notre jeu, vous savez, nous devons juste être normaux. Nous n’avons pas besoin de faire quelque chose d’incroyable. »
Le centre de 22 ans a terminé avec 26 points et 12 rebonds lors de ses débuts en finale de la NBA, mais il a tiré 6 sur 21 sur le terrain alors que New York se ralliait aux 30 points de Jalen Brunson.
Lorsqu’on lui a demandé d’expliquer ce que « normal » signifie pour les Spurs, Wembanyama a développé l’idée.
« Normal signifie se faire confiance, faire confiance aux basketteurs, faire confiance au plan de match, exécuter et ne pas trop compter sur le talent pour réussir des tirs ou pour sauver la situation, vous savez? » » dit Wembanyama. « Je veux dire, nous avons joué d’une certaine manière toute la saison et nous avons réussi de cette façon et il n’y a aucune raison de changer le jour du début de la finale. »
Les commentaires reflètent un thème qui a suivi San Antonio tout au long des séries éliminatoires. Les Spurs ont surmonté un déficit de 2-1 contre les Timberwolves du Minnesota en demi-finale de la Conférence Ouest et se sont ensuite remis d’un déficit de 3-2 en série contre le Thunder d’Oklahoma City en finale de conférence.
Wembanyama a souligné ces expériences en discutant du défi d’être mené 1-0 dans la série de championnats.
« Oui, c’est très rassurant », a-t-il déclaré. « Nous savons que nous ne sommes pas ici par hasard. Nous avons traversé des situations étranges et oui, c’est rassurant de savoir que ces gars, les 18 gars que nous avons, sont construits de cette façon et sont résilients. »
L’un des éléments clés du premier match était l’approche défensive de New York. Karl-Anthony Towns a passé beaucoup de temps à affronter Wembanyama, contribuant ainsi à limiter l’efficacité de la star des Spurs malgré ses bons chiffres.
Les Spurs se sont également appuyés sur les conseils des personnalités de la franchise tout au long de leur parcours en séries éliminatoires. Wembanyama a révélé que l’ancien entraîneur Gregg Popovich avait contacté après le premier match.
« Je ne lui ai pas encore parlé, mais oui, il m’a envoyé un texto », a déclaré Wembanyama.
Lorsqu’on lui a demandé quel était le message de Popovich, le All-Star a répondu avec un sourire.
« Dans les grandes lignes, j’ai été mauvais et je suis meilleur que ça. »
Malgré la pression qui accompagne la finale, Wembanyama a déclaré qu’il n’était pas affecté par l’attention accrue portée à la série.
« Non, ce n’est pas le cas », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé si les obligations médiatiques supplémentaires et le bruit avaient perturbé sa routine. « La seule chose qui affecte le plus ma routine en ce moment, c’est que nous nous entraînons à l’arène et non dans les installations, donc le temps de conduite est un peu plus long. »
San Antonio entre dans le deuxième match avec besoin d’une victoire pour éviter de tomber dans un trou de 2-0 avant que la finale ne se déplace à New York.
