Les San Antonio Spurs se dirigent vers l’environnement le plus hostile de leur saison, mais Devin Vassell pense que l’état d’esprit de l’équipe reste inchangé alors qu’elle se prépare pour le troisième match de la finale NBA contre les Knicks de New York.
S’exprimant dimanche avant le déplacement de la série au Madison Square Garden, Vassell a souligné à plusieurs reprises la confiance, la concentration et la confiance malgré le retard de San Antonio 2-0.
« Concentré », a déclaré Vassell lorsqu’on lui a demandé de décrire son état d’esprit en un mot. « J’ai juste l’impression que ça va être le chaos ici et nous savons que ça va être fou. Les fans vont devenir fous. En dehors de l’arène, ça va être fou. Les médias vont être fous. »
Les Spurs ont perdu les deux premiers matchs de la finale à domicile, y compris une défaite d’un point lors du deuxième match lorsque Jalen Brunson a encore une fois livré tard pour donner à New York un avantage. Victoire 105-104 et une tête de série imposante.
Malgré les résultats, Vassell estime que la marge entre les équipes a été bien plus petite que ne le suggère le tableau d’affichage.
« Nous sommes ici pour une raison », a déclaré Vassell. « Ce match, la série pourrait être 2-0 pour nous avec quelques possessions différentes. »
Cette conviction découle de la capacité de San Antonio à rivaliser tout au long des deux premiers matchs. Les Spurs menaient à deux chiffres dans les deux matchs et ont presque réalisé un retour spectaculaire lors du deuxième match avant de chuter dans les dernières secondes.
« Il suffit de prendre un match à la fois et de faire confiance à notre travail, de nous faire confiance les uns aux autres, de faire confiance à nos coéquipiers, de faire confiance au personnel d’entraîneurs », a déclaré Vassell. « Faites simplement confiance à ce que nous avons fait et nettoyez certaines choses et tout ira bien. »
L’un des plus grands défis qui attendent les Spurs est de ralentir Brunson dans les moments critiques. Alors que le gardien vedette de New York a lutté pendant des périodes contre la défense de San Antonio, il a tenu ses promesses lorsque le match était en jeu.
« On dirait que ce sont les moments pour lesquels il vit », a déclaré Vassell. « Surtout dans le quatrième quart-temps. »
L’ailier des Spurs a salué l’effort défensif global de l’équipe, mais a reconnu la capacité de Brunson à convertir des tentatives difficiles.
« J’ai l’impression que nous faisons du très bon travail avec lui », a déclaré Vassell. « Le faire tirer des coups difficiles tout au long du jeu. Et même ces coups d’embrayage sont des coups très durs qu’il a réussi. »
Vassell a ajouté que l’accent restait mis sur la poursuite de la même approche défensive plutôt que sur des ajustements majeurs.
« Je ne pense pas qu’il y ait vraiment grand-chose que l’on puisse changer », a-t-il déclaré. « Nous le forçons à réaliser des tirs très difficiles. »
Même si l’étape finale apporte une pression supplémentaire, Vassell a admis qu’il s’était permis d’apprécier le moment. Le match de lundi se jouera au Madison Square Garden avec les Knicks à deux victoires de leur premier championnat NBA depuis 1973.
« Honnêtement, c’est juste une bénédiction de faire partie de cela », a déclaré Vassell. « En tant que jeune enfant, c’est quelque chose dont vous rêvez, surtout jouer ici au Madison Square Garden. »
Dans le même temps, il a souligné que l’appréciation ne peut pas interférer avec la préparation.
« Une fois que c’est l’heure du match et que le ballon est lancé en l’air, tout cela passe par la fenêtre », a déclaré Vassell. « Vous jouez au basket, le même jeu auquel vous avez joué toute votre vie. »
Alors que les Spurs affrontent leur plus gros match de la saison, Vassell a déclaré que le vestiaire était entièrement verrouillé.
« Avec Vic, Steph, le personnel d’entraîneurs, je veux dire, tout le monde est super enfermé », a déclaré Vassell. « Nous sommes ravis de relever le défi. »
