Après avoir éliminé le bien soutenu champion en titre Oklahoma City Thunder en finale de la Conférence Ouest, les San Antonio Spurs ont immédiatement été installés comme grands favoris pour remporter la finale de la NBA. Mais après les deux premiers matchs au Texas, il est clair que Victor Wembanyama and Co. a laissé beaucoup de choses sur le terrain dans ce thriller de sept matchs, et Les Knicks de Jalen Brunson en ont pleinement profité.
Les outsiders ont remporté une superbe victoire de dix points lors du premier match pour remporter les premières finales. Ils ont ensuite volé le deuxième match, gagnant d’un seul point après un superbe rebond de 21 points et 13 de Karl-Anthony Towns. Désormais, ce sont les Knicks que les sites de paris en ligne font clairement favoris pour remporter un premier Larry O’Brien depuis plus d’un demi-siècle.
Les dernières cotes de Paris sportifs en ligne Sportaza font de l’équipe un énorme favori -450 pour convertir son avance de 2-0 en championnat, avec Wemby et les Spurs désormais à +350. Et compte tenu du fait que seules cinq équipes dans l’histoire de la NBA ont réussi à combler un déficit de 2-0 dans une série, nous ne devrions peut-être pas être surpris.
Deux d’entre eux – les Boston Celtics de 1969 et les Portland Trail Blazers de 1977 – l’ont accompli il y a si longtemps que les images sont en noir et blanc. Mais qu’en est-il des trois depuis eux ? Jetons un coup d’oeil.
Miami Heat contre Dallas Mavericks, 2006
Dallas a remporté 60 victoires, a démantelé San Antonio en sept matchs et est arrivé avec Dirk Nowitzki semblant véritablement imparable – un grand homme transformationnel qui pouvait marquer de n’importe où sur le terrain, soutenu par Jason Terry, Josh Howard et un banc profond qui donnait des options à Avery Johnson à chaque tour. Miami avait Dwyane Wade ascendant et un vétéran Shaquille O’Neal au poste. Mais les Heat étaient la formation la plus fragile, et la série a semblé le confirmer immédiatement.
Le premier match est allé à Dallas 90-80, Terry marquant 32 malgré que Nowitzki ait tiré 4 sur 14. Le deuxième match a été pire – Dallas a gagné 99-85 alors que Nowitzki a réalisé 26 et 16 tandis qu’O’Neal a été limité à seulement cinq points, le match éliminatoire le moins marqué de sa carrière. Les journaux de Dallas auraient imprimé les itinéraires des défilés des championnats. Mark Cuban aurait discuté de ce qu’il porterait lors de la remise du trophée. Après deux matchs, la fête avait déjà commencé.
Ce qui s’est passé ensuite, c’est que Dwyane Wade a saisi une série à la gorge et a refusé de la lâcher. Dallas menait par neuf au début du quatrième quart du match 3 à Miami, seulement pour que Wade marque 15 points dans ce seul quart, terminant avec 42 alors que le Heat clôturait sur une séquence de 22-7 pour gagner 98-96. Il en forerait ensuite 36 de plus lors du quatrième match avec Shaq entrant en scène avec un double-double, égalisant la série à 2-2.
Le cinquième match est retourné à Dallas et Wade a réussi deux lancers francs avec 1,9 seconde de prolongation restante pour gagner 101-100, terminant avec 43 points dans une performance qu’aucun score de boîte ne capture adéquatement. Lors du sixième match, il en a marqué 36 de plus et le Heat a gagné 95-92 alors que Nowitzki – qui semblait imparable pendant deux semaines – n’a réussi que deux points au quatrième quart depuis la ligne des fautes alors que les lumières devenaient les plus brillantes.
Cleveland Cavaliers contre Golden State Warriors, 2016
Golden State a participé aux séries éliminatoires de 2016 avec un bilan de 73-9 – ce qui reste le meilleur bilan en saison régulière de l’histoire de la NBA. Steph Curry, le MVP unanime. Klay Thompson. Vert Draymond. Un système si profond que lorsque Curry et Thompson ont combiné pour seulement 20 points lors du premier match, Shaun Livingston en a marqué 20 sur le banc et les réservistes ont quand même dominé Cleveland 45-10 dans une victoire de 104-89. Le match 2 a été pire : Golden State a gagné 110-77. Lorsque Curry en a perdu 38 lors du quatrième match pour pousser les Warriors à 3-1, la nécrologie des Cavaliers était en train d’être écrite en temps réel.
Puis Draymond Green s’est suspendu. Pas techniquement – la ligue l’a fait – mais l’accumulation flagrante de fautes de Green, son incapacité à cesser d’être exactement qui il est dans les pires moments possibles, a donné l’ouverture à Cleveland. LeBron James et Kyrie Irving ont chacun marqué 41 points lors d’une démolition de 112-97 lors du cinquième match à Oakland. LeBron a encore inscrit 41 points lors du sixième match.
Jeu 7. Sur la route. Le triple-double de 27 points de LeBron. Son bloc de poursuite sur le lay-up rapide d’Andre Iguodala à moins de deux minutes de la fin – un seul jeu qui reste l’un des moments les plus emblématiques de l’histoire du sport, non pas pour son esthétique mais pour ce qu’il a refusé de permettre. Puis Kyrie Irving, à 53 secondes de la fin, a attrapé un écran et a inscrit un trois sur Curry pour donner une avance de 92-89 à Cleveland.
Finale : 93-89. Un sport majeur depuis 52 ans la sécheresse du championnat effacée. La première équipe de l’histoire de la NBA à effacer un déficit de 3-1 en finale avait, d’une manière ou d’une autre, commencé par être menée 2-0.
Milwaukee Bucks contre Phoenix Suns, 2021
Phoenix était la meilleure équipe de basket-ball depuis quatre mois. Ils ont balayé les Lakers, éliminé les Nets en sept, éliminé les Clippers en six et sont arrivés à leur première finale depuis 1993, après avoir battu Milwaukee deux fois en saison régulière – à chaque fois par un seul point.
Chris Paul orchestrait tout. Devin Booker était en éruption. DeAndre Ayton dominait la peinture. Milwaukee est arrivé là-bas sur un chemin beaucoup plus difficile, Giannis Antetokounmpo ayant raté deux matchs de la finale de la Conférence Est en raison d’une hyperextension du genou, et la question qui pesait sur la série était simple : même à pleine puissance, était-il suffisant ?
Le premier match a suggéré que non. Paul en a marqué 32 lors de ses débuts tant attendus en finale, Booker en a ajouté 27 et Phoenix a été composé tout au long. Le deuxième match a confirmé la supériorité structurelle des Suns – ils ont réussi 20 paniers à trois points, un record de franchise en séries éliminatoires, et ont gagné 118-108, malgré les 42 points et 12 rebonds de Giannis.
La survie des Bucks a commencé lors du match 4, lorsque Khris Middleton a marqué 40 points et que Giannis a produit un bloc déterminant la série sur le prétendu alley-oop d’Ayton. Puis le cinquième match à Phoenix : en baisse de 16 après le premier quart-temps, Milwaukee est revenu en force et Jrue Holiday a scellé le score avec un vol et un alley-oop à Giannis qui ont mis fin au rallye des Suns et, en fin de compte, à leur saison.
Puis vint le sixième match. Giannis Antetokounmpo – un joueur qui avait menacé de quitter Milwaukee, qui avait passé des années à entendre dire qu’il ne pouvait pas gagner le grand – a inscrit 50 points, 14 rebonds et cinq tirs bloqués. Le premier joueur de l’histoire de la finale à enregistrer 50 points à côté de ces chiffres. Pas deux sur trois. Tous les trois. Holiday a limité Booker à 19 points sur 8 tirs sur 22, les Bucks ont gagné 105-98et une sécheresse de championnat de 50 ans était terminée.
