JR Smith estime que l’un des honneurs individuels les plus célèbres de sa carrière s’est accompagné d’émotions mitigées.
S’exprimant récemment sur NBAT2 à propos de sa saison 2012-13 avec les Knicks de New York, Smith a déclaré que remporter le titre de sixième homme de l’année de la NBA n’avait pas apporté la satisfaction que beaucoup pensaient. Au lieu de cela, il a estimé que sa performance méritait d’être prise en considération sur une scène beaucoup plus grande.
« Honnêtement, c’était comme une gifle pour moi parce que j’avais l’impression que j’aurais dû être un All-Star », a déclaré Smith, via CerceauxHype. « J’aurais dû être l’un des premiers All-Stars à sortir du banc. Et nous arrivons à la fin de l’année, vous me donnez ce trophée là où c’est comme, vous savez, être satisfait, et j’étais tellement bouleversé parce que je n’y pensais même pas. «
Les commentaires de Smith découlent de la meilleure saison statistique de sa carrière NBA.
Au cours de la campagne 2012-13, l’arrière vétéran a récolté en moyenne 18,1 points, 5,3 rebonds et 2,7 passes décisives en 80 matchs tout en sortant du banc à chaque apparition. Il a joué 33,5 minutes par match et a terminé avec une répartition des tirs de 42,2 % sur le terrain, 35,6 % à trois points et 76,2 % sur la ligne des lancers francs.
Sa moyenne de score se classait confortablement au-dessus de la plupart des joueurs de réserve de la ligue, et il est devenu une arme offensive majeure pour une équipe des Knicks qui a terminé 54-28 et a assuré la deuxième tête de série de la Conférence Est.
L’ancien choix de première ronde a reçu 72 des 121 votes de première place pour remporter le sixième homme de l’année, devançant le duo des Los Angeles Clippers composé de Jamal Crawford et Matt Barnes.
La frustration de Smith, cependant, était centrée sur le fait qu’il pensait que son impact s’étendait au-delà du rôle traditionnel d’un buteur de banc.
À l’époque, les sélections All-Star favorisaient encore massivement les starters et les stars principales. Smith a récolté en moyenne plus de points en 2012-13 qu’au cours de toute autre saison de sa carrière de 16 ans dans la NBA et a affiché l’un des totaux de scores les plus élevés de la ligue parmi les joueurs de réserve.
Smith a ensuite connu une carrière réussie dans la NBA qui a duré 16 saisons avec les New Orleans Hornets, les Denver Nuggets, les Knicks, les Cleveland Cavaliers et les Los Angeles Lakers. Il a terminé sa carrière avec une moyenne de 12,4 points par match tout en tirant 37,3 % à trois points en 977 apparitions en saison régulière.
Son plus grand succès en équipe est survenu à Cleveland, où il a aidé les Cavaliers à remporter le championnat NBA 2016 aux côtés de LeBron James. Pourtant, plus d’une décennie après sa saison primée Sixth Man, Smith voit toujours cette année sous un angle différent.
