L’entraîneur-chef des San Antonio Spurs, Mitch Johnson, s’est concentré sur la connectivité défensive, la discipline de rotation et les marges d’exécution avant le quatrième match de la finale NBA contre les Knicks de New York.
Johnson a souligné la bataille tactique en cours entre les rotations des Spurs et le mouvement du ballon de New York, la décrivant comme une boucle d’ajustement continue. « Il va falloir le faire. Ils déplacent le ballon », a-t-il déclaré lorsqu’on l’a interrogé sur le maintien de la qualité de la rotation défensive sur une longue série.
Il a ajouté que les Spurs ont montré à la fois des atouts et des domaines à perfectionner au sein de ce système. « Il y a des choses dans lesquelles nous pouvons être meilleurs et je pense que nous avons eu de très bons moments où nous étions connectés dans ces rotations et retirons certaines choses », a déclaré Johnson.
Concernant les résultats défensifs, il a souligné l’efficacité du forçage des possessions tardives. « Nous les avons forcés à tirer beaucoup de tirs à la fin du temps. Ils ont réussi beaucoup de ces tirs », a-t-il noté, soulignant les tirs des Knicks sous pression lors du troisième match.
Johnson a présenté le match comme un échange tactique soutenu plutôt que comme une bataille d’ajustement unilatérale. « Je pense qu’il y a des concessions mutuelles, mais je pense que nous avons montré que nous pouvons avoir un impact lorsque nous sommes connectés et que nous le faisons de la bonne manière », a-t-il déclaré. « Il y aura un peu de lutte acharnée là-bas jusqu’à ce que cette chose soit terminée. »
En discutant des habitudes de préparation des joueurs pendant la finale, Johnson a adopté une position neutre sur la façon dont les athlètes décompressent après les matchs. « Je ne sais pas du tout si cela a aidé », a-t-il déclaré à propos des routines en dehors des jours. « Tout le monde est différent. »
Il a également souligné que les activités des joueurs en dehors du terrain restent personnelles et ne sont pas évaluées en fonction des performances. « Certaines personnes aiment faire des choses différentes ou passer leur temps extrascolaire différemment », a déclaré Johnson. « En ce qui concerne la façon dont ils passent leur temps, cela dépend d’eux. »
Concernant le centre des Spurs Victor Wembanyama et sa capacité croissante à lire les schémas défensifs, Johnson a détaillé le processus de développement derrière la prise de décision de l’élite. « Il y a un sentiment de confort qui mène ensuite à la familiarité et même à la confiance dans les images qu’ils voient », a-t-il déclaré.
Il a décrit cette évolution comme faisant partie d’une « reconnaissance de formes » construite au fil du temps grâce à une exposition répétée à différentes couvertures. « Cela prend cependant beaucoup de temps », a ajouté Johnson. « On ne peut pas tout enlever. Nous le savons en tant que défense. »
Johnson a également souligné la construction de l’alignement comme un processus d’équilibrage constant pendant la finale, l’espacement, la défense et les affrontements influençant tous les décisions. « Chaque composition est un peu un casse-tête », a-t-il déclaré. « Qu’en est-il de la défense ? Qu’en est-il du maniement du ballon ? Qu’en est-il de la vitesse ? Qu’en est-il des affrontements ? »
Il a noté que les acteurs des Spurs ont apporté une valeur au-delà du tir. « Ces gars ont été de très bonnes pièces », a déclaré Johnson. « Il y a beaucoup de gars dans cette ligue qui peuvent réussir des tirs, mais les joueurs gagnants ont également un impact sur la défense, les rebonds et la prise de décision. »
En regardant la série dans son ensemble, Johnson a reconnu le contexte de pertes de pression élevées tout en soulignant la cohérence de l’approche. « Nous reconnaissons où nous en sommes », a-t-il déclaré. « Nous savons de quoi nous sortons et nous croyons de ce dont nous sommes capables. »
Il a conclu en renforçant la concentration des Spurs sur l’exécution avant le match 4. « Nous devons jouer selon un niveau d’exécution standard et selon notre style de jeu pour nous donner les meilleures chances de gagner », a déclaré Johnson.
Le quatrième match est prévu mercredi, San Antonio visant à égaliser la série après une Victoire 115-111 dans le troisième match au Madison Square Garden.
