La présence de Carmelo Anthony dans les coulisses est devenue un scénario subtil mais remarquable dans le film. Victoire 107-106 des New York Knicks lors du quatrième match contre les San Antonio Spurs le mercredi 10 juin au Madison Square Garden. Les Knicks se sont remis d’un déficit de 29 points et ont pris une avance de 3-1 dans la série grâce à la frappe d’OG Anunoby à 1,2 seconde de la fin.
Selon Ramona Shelburne d’ESPNAnthony communiquait activement avec les joueurs des Knicks pendant la séquence de fin de match, fournissant des observations en temps réel depuis la zone de touche. Son instruction était centrée sur une opportunité spécifique qui, selon lui, se développait dans la possession finale.
Anthony s’est souvenu du moment juste avant le jeu décisif, en disant : « À la sortie de ce temps mort, j’ai établi un contact visuel avec eux et j’ai crié ‘Le rebond offensif est là ! Que quelqu’un parte !’ Je ne savais pas qui allait y aller. Mais je n’arrêtais pas de crier, que quelqu’un parte !
La possession s’est déroulée exactement comme l’ancienne star des Knicks l’avait prévu. Après la tentative contestée de trois points de Jalen Brunson, le ballon a décollé du bord avant et est resté suspendu au-dessus du cylindre avant qu’Anunoby ne l’élève et ne le redirige vers le score gagnant.
Brunson a terminé avec 36 points, tandis qu’Anunoby en a ajouté 33, y compris la touche finale qui a scellé le plus grand retour de New York en finale depuis le début du suivi détaillé play-by-play en 1997. Les Knicks ont dominé San Antonio 58-30 en seconde période après avoir été menés par 27 à la mi-temps.
Les Spurs avaient contrôlé la première mi-temps grâce à l’efficacité du périmètre, ouvrant une avance de 41-22 après le premier quart-temps et l’étendant à 81-52 au troisième. Victor Wembanyama a terminé avec 24 points et 13 rebonds, mais a tiré 9 sur 25 alors que l’offensive de San Antonio s’est arrêtée tardivement.
Le swing défensif de New York au troisième quart a limité les Spurs à 14 points sur un tir à 4 contre 20, mettant en place une dernière période entièrement orientée vers l’exécution de la deuxième chance et la pression sur le demi-terrain. Les Knicks ont désormais produit plusieurs retours à deux chiffres en séries éliminatoires au cours de cette série d’après-saison, y compris un rallye de 22 points au quatrième quart plus tôt lors de la finale de la Conférence Est.
Avec cette victoire, New York s’est rapproché d’une victoire de son premier championnat NBA depuis 1973, tandis que San Antonio fait face à un déficit de 3-1 avant le cinquième match samedi à San Antonio. Une seule équipe dans l’histoire des finales NBA a dépassé cette marge.
