Mikal Bridges est resté concentré sur l’exécution et la mentalité vendredi alors que les Knicks se préparaient pour le cinquième match de la finale de la NBA contre les Spurs, revenant à plusieurs reprises à son calme après les sautes d’émotion dans la série. Alors que New York mène 3-1 avant le match contre San Antonio, Bridges a formulé le défi en termes simples : « Je pense que c’est assez facile pour nous. Je pense que c’est probablement tout ce que je pourrais dire. Je pense que c’est assez facile pour nous. »
Il a souligné la séparation du bruit extérieur après la victoire spectaculaire des Knicks dans le quatrième match. « Peut-être que les fans et les médias seront un peu plus nombreux. Je ne peux pas contrôler ça pour le moment. Mais en tant que joueurs, nous savons que notre travail n’est pas terminé. Alors oui, nous sommes prêts. »
Bridges a également souligné l’expérience comme facteur de stabilisation dans les moments de haute pression, faisant référence au passé commun du groupe. « Ouais, je pense, vous savez, étant à l’université et, vous savez, l’entraîneur Wright a fait un excellent travail, vous savez, en nous apprenant, vous savez, comment, vous savez, gagner et ce qu’il faut. »
Cette continuité inclut ses coéquipiers Jalen Brunson et Josh Hart, avec qui Bridges a remporté plusieurs championnats de la NCAA aux Villanova Wildcats sous la direction de l’entraîneur Jay Wright. Il a décrit cette histoire commune comme fondatrice plutôt que symbolique. « Je pense que ce que nous pourrions en retenir, c’est que le simple fait de savoir à quel point il est difficile, vous savez, d’arriver ici et combien il est difficile de gagner. Je pense que cela nous a aidés. »
Interrogé sur la mentalité avant les situations de clôture, Bridges a rejeté un seul cadrage. « Je pense que c’est tous les deux que vous savez 0-0 en sachant que vous ne faites pas preuve de complaisance. Si vous vous sentez comme vous dans la série, vous n’obtenez pas cette complaisance. »
Il a ajouté que l’urgence définit toujours la pression de type éliminatoire, même dans un format au meilleur des sept. « Et aussi, oui, vous pourriez aller à la NCAA où c’est juste, vous savez, le vainqueur remporte tout ou quelque chose, et c’est comme ça que vous devez vous sentir, vous savez, vous devez y aller. Mais j’ai l’impression que c’est tous les soirs, mais surtout ce soir, mais je pense que c’est toujours 0-0 pour nous, quoi qu’il arrive. «
Bridges a également abordé l’évolution de son coéquipier Brunson depuis ses études universitaires, en se concentrant sur l’adaptation plutôt que sur la comparaison. « Je suis juste à l’université tous les jours pendant que Jalen et moi avons été ensemble pendant trois ans. Et notre système et tout ça. Évidemment, c’est différent, vous savez, des différents systèmes et des différentes équipes de la ligue. Mais oui, je pense, vous savez, en venant juste à New York, il est juste, vous savez, son jeu a grandi. «
Il a poursuivi en détaillant la responsabilité offensive élargie de Brunson. « Je pense que son score a augmenté, donc j’ai juste dû comprendre, vous savez, ressentir cela un peu hors du ballon. Mais, mais ça a été génial. Je pense, vous savez, sa progression, vous savez, en tant que buteur et en tant que meneur de jeu a juste été, vous savez, formidable pour nous. «
Les ponts se sont fermés en soulignant la prise de décision et la cohérence de Brunson sous pression. « J’ai beaucoup confiance en lui. Et ce que je sais de Jalen, ce que j’ai toujours ressenti à l’université aussi, vous savez, parfois il peut se sentir comme à cause de son talent, vous savez, sa bonne lecture pourrait être qu’il prenne une photo quand c’est contesté. «
Il a ajouté que la croissance est venue de l’équilibre entre talent et efficacité. « Au fil des années, je l’ai connu et j’ai été avec lui et je pense que c’est, vous savez, une très bonne décision pour lui aussi et pour l’équipe parce qu’il est si talentueux. Donc je pense qu’il a grandi en tant que joueur. »
