Devin Vassell a déclaré que les San Antonio Spurs ne pouvaient pas se permettre de penser au-delà du match 5 de samedi après être tombés dans un trou de 3-1 contre les Knicks de New York en finale de la NBA.
« Juste un match à la fois », a déclaré Vassell vendredi. « Il y a beaucoup de choses que nous avons regardées dans les films et que nous pensons pouvoir contrôler et dans lesquelles nous pouvons être meilleurs. Et donc rien n’est garanti, rien n’est promis, mais nous savons que nous avons au moins un match. »
Le Les Spurs ont abandonné le match 4 de manière brutale, perdant une avance de 29 points alors que les Knicks effectuaient l’un des plus grands retours de l’histoire de la finale. Vassell a déclaré que le vestiaire est rapidement passé de la déception à l’urgence.
« Évidemment, après le match, c’est difficile et, vous savez, les vestiaires sont calmes et nous essayons de comprendre exactement ce qui s’est passé, ce qui n’a pas fonctionné », a-t-il déclaré. « Avance rapide 48 heures plus tard, même objectif, même mission. »
San Antonio a été en mesure de remporter chacun des quatre premiers matchs, mais n’a pas été en mesure de terminer le travail. Vassell a déclaré que cette tendance a rendu la série frustrante, mais pas désespérée.
« Nous avons l’impression de les avoir très bien affrontés au cours des quatre derniers matchs », a-t-il déclaré. « Nous n’avons tout simplement pas été en mesure de clôturer les matchs. Donc, c’est évidemment tout à leur honneur, mais nous avons le sentiment d’avoir été capables de contrôler une grande partie de cette série et nous devons juste trouver comment terminer ces matchs. »
Les problèmes des Spurs lors du quatrième match étaient enracinés, selon Vassell, du côté défensif. Il a déclaré que l’identité de l’équipe s’était construite là-bas tout au long de la saison et que perdre ce standard changeait tout le reste.
« Depuis le début de la saison, nous avons mis notre chapeau sur la défensive », a déclaré Vassell. « Et quand nous n’obtenons pas d’arrêts, quand nous ne communiquons pas, quand nous ne faisons pas les choses qui nous ont mis dans une position qui nous a donné une avance, tout le reste se répercute. »
Cela inclut l’infraction.
« Notre attaque est la même », a-t-il déclaré. « Nous ne sortons pas en transition. Nous n’exécutons pas les mêmes décors que nous faisons normalement. »
Vassell a également souligné l’importance de limiter la taille des courses de New York, même si les Knicks commencent à s’échauffer.
« Si nous pouvons continuer à faire cela même pendant la course, si nous pouvons réduire une course de 20-4 à une course de 10-4 et obtenir des arrêts, alors tout ira bien », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que le match 4 avait duré plus longtemps que la plupart des défaites, mais seulement brièvement.
« Hier, c’est probablement la journée à laquelle j’ai le plus pensé », a déclaré Vassell. « J’ai pensé à cette nuit. J’y ai pensé hier. Je me suis réveillé ce matin, prêt à partir. Prêt à exécuter le plan de match pour le lendemain. »
Vassell a déclaré qu’il ne servait à rien de s’attarder sur ce que les Spurs ont manqué lors des quatre premiers matchs.
« Nous n’allons pas rester ici et continuer à réfléchir à ce que nous aurions pu faire, à ce qui aurait dû arriver avec ceci ou cela », a-t-il déclaré. « Cela ne change rien au résultat. »
Même avec la série au bord du gouffre, Vassell a déclaré que les Spurs croient toujours qu’un titre est possible.
« Je veux dire, bien sûr », a-t-il répondu lorsqu’on l’a interrogé sur son historique de retour de 3-1. « Mais vous ne pouvez pas y penser, honnêtement, car vous devez commencer par le premier niveau. Vous ne pouvez pas regarder trop loin dans le futur car littéralement, il n’y a rien de promis pour nous pour le moment. »
Pour San Antonio, la tâche est simple. Pour Vassell, le message est encore plus simple.
« Nous étions dos au mur », a-t-il déclaré. « Alors, concentrons-nous simplement sur la première étape qui commence demain. »
