Jalen Brunson a eu la réponse finale sur le terrain, puis une autre sur le podium.
Après avoir marqué 45 points dans le Le vainqueur du cinquième match 94-90 des New York Knicks contre les San Antonio SpursBrunson a déclaré que la nuit était encore difficile à gérer. « Les mots ne peuvent pas le décrire », a-t-il déclaré. « J’ai consacré beaucoup de temps et d’efforts à essayer d’être le meilleur joueur possible pour essayer d’aider une équipe à gagner. Je suis vraiment reconnaissant d’avoir l’organisation, le personnel d’entraîneurs et mes coéquipiers pour me soutenir chaque jour. Je pense que cela compte le plus pour moi. Et ma famille. «
L’émotion l’a frappé dès que le buzzer final a retenti. « J’étais bon », a déclaré Brunson. « Le buzzer final, j’ai marché jusqu’à la moitié du terrain, j’ai serré la main de Mitch Johnson. Et puis je me suis retourné, mon père était juste là et je me suis senti ému à partir de ce moment-là. Et puis je me souviens juste que Josh m’a parlé à l’oreille et qu’il a juste dit, comme, nous l’avons fait, nous l’avons fait. » Il a dit qu’il était resté ému pendant « environ cinq ou dix minutes », avant que l’excitation ne prenne le dessus.
La performance de Brunson était du genre à forcer la croyance. Il a déclaré que le titre était « tout à fait possible » il a pris la décision qui a donné de la flexibilité au plafond de franchise et un chemin à parcourir, mais il a ajouté : « ce n’était qu’une petite partie de celui-ci ». L’ingrédient le plus important, à son avis, était l’adhésion partagée. « Je pense que tout le monde adhère, se rassemble, a la mentalité de croire les uns en les autres, de ne jamais abandonner, quelle que soit la situation, a rendu tout cela possible », a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé ce qui séparait ce groupe des autres, Brunson revenait sans cesse à la même idée. « Honnêtement, ce soir, nous avons joué comme si nous avions gagné le titre de champion à domicile », a-t-il déclaré. « Pour finir le jeu, pas pour commencer le jeu. Pour finir le jeu, ouais. » Il a ajouté : « Cela signifie tout pour moi d’aller sur ce terrain avec ces gars. Quel que soit l’environnement dans lequel nous nous trouvons, à la maison ou à l’extérieur, n’a pas d’importance pour nous. »
Interrogé sur la possibilité de reprendre le jeu offensivement, Brunson ne l’a pas habillé. «Tout», dit-il. « J’essayais juste d’y aller, je voulais juste que nous gagnions. Je ne me concentrais sur rien d’autre que d’essayer de gagner le match. Faire des arrêts, sortir et courir, juste trouver comment réduire cette avance ou la gagner quand nous l’avons eu. Moment vraiment excitant, sachant que nous n’abandonnerons tout simplement pas. «
Il a également abordé les châtiments corporels de la série. « J’ai mal en ce moment », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé s’il jouait par contact. « Je souffre en ce moment, mais comme je l’ai déjà dit, l’opportunité de se présenter. Quoi que vous ayez à faire. »
L’une des réponses les plus révélatrices de Brunson est venue lorsqu’on lui a posé des questions sur la pression et les attentes. « Pas de pression. Aucune pression du tout », a-t-il déclaré. « Mon père a eu huit ou neuf contrats non garantis tout au long de sa carrière et ne sait pas quand tu vas être licencié… C’est de la pression. » Il a ajouté : « J’ai beaucoup de chance d’être dans la position que j’occupe » et « je n’ai tout simplement jamais peur d’échouer ».
Le dernier mot est revenu à la question de ceux qui doutent encore de sa place parmi les meilleurs de la ligue. Brunson n’a pas hésité. « Je ne leur ai pas répondu à l’époque, je suis sûr que je ne leur répondrai pas maintenant. »
