JR Smith pense que LeBron James porte toujours la frustration de l’un des moments les plus mémorables de la finale NBA 2018, lorsque la décision de Smith en fin de match lors du premier match contre les Golden State Warriors est devenue un moment déterminant de la série.
Parlant sur Podcast pivotSmith a expliqué son processus de réflexion au cours des dernières secondes du règlement. Après avoir récupéré un rebond offensif alors que le score était à égalité à la fin du quatrième quart-temps, Smith a déclaré qu’il s’attendait à ce que les Cavaliers de Cleveland appellent un temps mort et organisent une possession finale.
« J’ai récupéré le rebond. Je pense que nous allons demander un temps mort parce qu’à ce moment-là, le jeu est possession », a déclaré Smith.
Smith a déclaré que son intention était d’éviter de forcer un tir difficile et de créer une meilleure opportunité pour James, qui avait marqué 49 points dans le match et porté Cleveland toute la nuit.
« Je me dis, d’accord, je parie. Nous n’allons pas nous précipiter. Nous allons obtenir le meilleur tir possible. À tout autre moment, vous obtenez le rebond, appelez un temps mort, transmettez-le à votre meilleur joueur et laissez-le jouer », a déclaré Smith.
Au lieu de cela, Smith a déclaré qu’il n’avait pas entendu de coup de sifflet et qu’il pensait que le jeu continuerait. Avec l’attaquant de Golden State Kevin Durant défendant près de lui, Smith a décidé de dribbler loin du panier plutôt que de tenter un tir contesté.
« Je n’ai entendu aucun sifflet. Alors je me dis, d’accord, je vais prendre ça dans le coin. Laisse-moi prendre un peu d’espace. KD fait sept pieds. Je ne suis pas sur le point de tirer sur ce mec quand il est ici », a déclaré Smith.
Smith a ensuite expliqué qu’il pensait que les Warriors refusaient le ballon à James, alors il a tenté de créer de l’espace et finalement de ramener le ballon à la star de Cleveland.
« On aurait dit qu’ils essayaient de repousser LeBron. Alors je dribble pour amener le ballon à LeBron », a déclaré Smith.
Le jeu est devenu controversé parce que Smith semblait croire que Cleveland avait l’avantage après le rebond, alors que le score était en fait à égalité 107-107. Il s’est éloigné du panier au lieu de tenter un tir ou d’appeler un temps mort, et le match s’est prolongé en prolongation après que les Cavaliers n’ont pas réussi à marquer.
Smith a déclaré qu’il comprenait la réaction de James par la suite, décrivant le moment comme une confusion plus que de la colère.
« Il avait chaud. Il était confus parce qu’il ne comprenait pas ce qui se passait », a déclaré Smith.
Les Cavaliers ont finalement perdu le premier match en prolongation, 124-114, après avoir mené par 13 points. James a terminé avec 51 points, huit rebonds et huit passes décisives, mais Cleveland a perdu la série en quatre matchs.
Smith a déclaré qu’il sentait que James s’attendait à ce qu’il prenne une décision qui maximiserait les chances de l’équipe.
« Je le regarde littéralement en disant : ‘Frère, c’est ton travail. C’est pour ça que tu gagnes beaucoup d’argent. Ils ne me paient pas assez pour ça' », a déclaré Smith.
