Les Atlanta Hawks entrent dans la Draft NBA 2026 avec un besoin organisationnel évident malgré une saison réussie de 46-36 et un retour en séries éliminatoires.
Selon Marc SteinAtlanta devrait donner la priorité à l’ajout d’un autre garde, des sources de la ligue indiquant que l’équipe veut un manieur de ballon de descente qui puisse grandir aux côtés de la star émergente Jalen Johnson.
« Les Hawks pourraient certainement bénéficier de la sélection d’un garde », a rapporté Stein le 16 juin. Alors qu’Atlanta reste optimiste quant à la re-signe du vétéran CJ McCollum après ses solides séries éliminatoires, la franchise chercherait une solution à plus long terme dans la zone arrière.
La logique est facile à comprendre. McCollum, qui aura 35 ans avant le début de la saison prochaine, a été productif après son arrivée à Atlanta. Il a récolté en moyenne 18,7 points et 4,1 passes décisives en 41 matchs de saison régulière tout en tirant à 45,6 % sur le terrain. Son impact s’est poursuivi en séries éliminatoires, où il a affiché 19,2 points par match tout au long six matchs contre les New York Knicks.
Pourtant, l’avenir offensif d’Atlanta tourne de plus en plus autour de Johnson. L’attaquant de 24 ans a réalisé une campagne exceptionnelle, avec une moyenne de 22,5 points, 10,3 rebonds et 7,9 passes décisives. remporter les honneurs de la troisième équipe All-NBA. Johnson a fonctionné comme le principal moteur offensif des Hawks, mais la liste manquait d’un autre créateur cohérent capable d’effondrer les défenses et de générer une pression sur la jante.
Cela rend la position d’Atlanta au 8e rang particulièrement intrigante dans ce qui est largement considéré comme une classe de repêchage à forte densité de gardes.
Plusieurs prospects correspondent au profil décrit par Stein. Kingston Flemings, étudiant de première année à Houston, pourrait être l’un des matchs les plus naturels. Le meneur explosif a récolté en moyenne 16,1 points et 5,2 passes décisives tout en tirant à 38,7% à trois points. Les scouts considèrent sa capacité à attaquer en descente comme l’un des éléments les plus forts de son jeu, et son potentiel défensif compléterait le noyau existant d’Atlanta.
Darius Acuff Jr., vedette de l’Arkansas, n’est peut-être pas disponible lors de la sélection d’Atlanta, mais il représente le type d’initiateurs offensifs que les équipes convoitent. Acuff a récolté en moyenne 23,5 points et 6,4 passes décisives tout en remportant le titre de Joueur SEC de l’année. Sa capacité à créer des plans est considérée comme l’une des meilleures de la classe.
Mikel Brown Jr. de Louisville est une autre cible potentielle s’il glisse. Le gardien de 6 pieds 5 pouces a présenté un potentiel de score d’élite, mis en évidence par une performance de 45 points dont 10 tirs à trois points. Sa combinaison de taille et de polyvalence offensive pourrait donner à Atlanta une pièce maîtresse à long terme en zone arrière.
Le gardien de l’Illinois Keaton Wagler pourrait également susciter de l’intérêt. À 6 pieds 6 pouces, il offre une taille de position, des instincts de jeu avancés et un tir périmétrique efficace après avoir converti 39,7% de ses tentatives à trois points. Sa capacité à opérer dans des situations de pick-and-roll pourrait bien s’adapter à celle de Johnson, qui a réalisé en moyenne près de huit passes décisives par match en tant qu’attaquant.
Atlanta possède déjà une solide base défensive en la personne de Dyson Daniels, qui a obtenu la reconnaissance de la deuxième équipe entièrement défensive après une moyenne de 2,0 interceptions par match, et Nickeil Alexander-Walker, qui a terminé deuxième du vote du joueur le plus amélioré de la ligue après une moyenne de 20,8 points. L’ajout d’un autre créateur équilibrerait davantage la liste.
Les Hawks ont terminé sixièmes de la Conférence Est et ont poussé l’éventuel champion NBA New York à six matchs au premier tour. Avec les choix n°8 et n°23 au premier tour, Atlanta a de multiples opportunités de renforcer son effectif, mais tout indique que le front office considère la création de la zone arrière comme sa priorité absolue à l’approche de la soirée de repêchage.
