Lorsque les membres des Cleveland Cavaliers 2016 se sont réunis en Europe ce mois-ci pour célébrer le 10e anniversaire de l’un des championnats les plus mémorables de l’histoire de la NBA, une absence notable est rapidement devenue un sujet de discussion. Après que l’ancien gardien des Cavaliers, JR Smith, ait plaisanté sur les réseaux sociaux en disant qu’un coéquipier anonyme avait « fantôme » le voyage de retrouvailles, les spéculations se sont immédiatement centrées sur Kyrie Irving.
Alors que d’anciens coéquipiers, dont LeBron James, Kevin Love et Tristan Thompson, passent du temps ensemble à l’étranger, l’absence d’Irving a alimenté les récits familiers sur les tensions potentielles persistantes liées à son départ de Cleveland il y a près de dix ans. Cependant, reportage de Brandon « Scoop B » Robinson suggère que la réalité était bien moins dramatique.
Selon Robinson, la décision d’Irving de ne pas assister n’avait rien à voir avec des relations brisées ou des problèmes non résolus lors de la course au championnat des Cavaliers. Au lieu de cela, le garde des Dallas Mavericks s’est engagé dans des engagements professionnels et communautaires préalablement programmés qui l’ont maintenu aux États-Unis tout au long de la période des retrouvailles.
Des sources ont déclaré à Robinson qu’Irving ne s’était jamais officiellement engagé dans un voyage en Europe parce que son calendrier était déjà rempli d’obligations. Du 8 au 12 juin, Irving a été mentor vedette au camp NBPA Top 100 à Rock Hill, en Caroline du Sud, l’un des principaux événements d’évaluation et de développement pour les espoirs d’élite du basket-ball des lycées.
Le camp annuel a réuni bon nombre des meilleurs jeunes joueurs du pays aux côtés d’un groupe de vétérans accomplis de la NBA et de personnalités du basket-ball. Irving a rejoint les anciens vedettes de la NBA Rajon Rondo, Andre Drummond, Tyson Chandler et Shaun Livingston, ainsi que l’entraîneur respecté et ancien entraîneur adjoint des Cavaliers Phil Handy, pour travailler avec la prochaine génération de talents.
Après son travail au Top 100 Camp, Irving est retourné dans son État natal du New Jersey pour une série d’apparitions communautaires liées à son partenariat avec la société de vêtements de sport Anta. Robinson a rapporté qu’Irving a rendu visite à des étudiants-athlètes des lycées Teaneck et West Orange, deux programmes qui ont développé des relations avec la marque.
L’équipe championne des Cavaliers en 2016 reste l’un des groupes les plus célèbres de l’histoire de la ligue après avoir surmonté un déficit de 3-1 contre les Warriors en finale de la NBA.
