La décision des Dallas Mavericks de laisser Jalen Brunson partir en agence libre est devenue l’une des erreurs de front-office les plus scrutées de la NBA, et l’ancien propriétaire Mark Cuban reconnaît maintenant que l’organisation n’a pas réussi à reconnaître ce que Brunson deviendrait.
S’exprimant récemment sur le podcast « House of Haymaker », Cuban a offert une explication franche des raisons pour lesquelles Dallas n’a pas sécurisé Brunson à long terme avant qu’il ne rejoigne les Knicks de New York à l’été 2022.
« C’était vraiment très simple. Nous ne voyions pas JB tel qu’il deviendrait », a déclaré Cuban, via Poste de New York. « Nous essayions de mettre une étoile à côté de Luka, et l’étoile de JB n’était pas encore levée. »
À l’époque, l’évaluation était compréhensible d’un point de vue statistique. Au cours de ses trois premières saisons NBA, Brunson a récolté en moyenne 9,3, 8,2 et 12,6 points par match tout en servant principalement de réserve. Même en 2021-22, sa dernière saison à Dallas, il a récolté en moyenne un sommet en carrière de 16,3 points et 4,8 passes décisives en 79 matchs.
Le tournant est survenu lors des playoffs 2022. Avec Doncic mis à l’écart au début de la série de premier tour de Dallas contre les Utah Jazz, Brunson est devenu l’un des principaux créateurs offensifs. Il a récolté en moyenne 21,6 points, 4,6 rebonds et 3,7 passes décisives en 18 matchs éliminatoires en séries éliminatoires tout en aidant les Mavericks à atteindre la finale de la Conférence Ouest.
Cuban a fait référence à cette séquence en discutant du développement de Brunson, notant que l’arrière « a montré ce potentiel de star lorsque Luka s’est blessé » et a remporté des matchs critiques contre l’Utah. À ce moment-là, cependant, Dallas avait déjà raté des occasions de recruter Brunson dans une extension plus conviviale pour l’équipe.
Ce qui a suivi a transformé la décision en un récit édifiant. Depuis son arrivée à New York, Brunson est devenu l’un des meilleurs arrières de la ligue. Il a récolté en moyenne 24,0 points et 6,2 passes décisives lors de sa première saison avec les Knicks, puis a élevé ces chiffres à 28,7 points et 6,7 passes décisives en 2023-24 tout en remportant les honneurs de la deuxième équipe All-NBA et en terminant cinquième au vote MVP.
Brunson est resté parmi l’élite de la NBA au cours des deux saisons suivantes, avec une moyenne de 26,0 points et 7,3 passes décisives en 2024-25 et 26,0 points et 6,8 passes décisives en 2025-26. Son impact s’est étendu bien au-delà de la saison régulière. Au cours de quatre années à New York, il a récolté en moyenne 29,5 points par match en séries éliminatoires et a toujours été la pièce maîtresse des séries éliminatoires de la franchise.
La validation ultime est arrivée ce mois-ci. Brunson a mené les Knicks à un record de 53-29 en saison régulière, à la troisième tête de série de la Conférence Est et au premier championnat NBA de la franchise depuis plus de cinq décennies. New York a battu les San Antonio Spurs en cinq matchs lors de la finale NBA 2026avec Brunson en moyenne 28,4 points et 6,1 passes décisives tout au long des séries éliminatoires. Il a été nommé MVP de la finale après avoir guidé les Knicks victoires en série contre Atlanta, Philadelphie, Cleveland et San Antonio.
Pendant ce temps, Dallas a connu une campagne 2025-26 désastreuse, terminant 26-56 et 12e de la Conférence Ouest.
