John Haliburton ne parle pas d’élever une star de la NBA comme s’il s’agissait d’un plan de développement. Selon lui, il s’agissait d’un engagement quotidien fondé sur la présence, la croyance et le refus de laisser son fils considérer un rêve comme temporaire. Cette fondation, a-t-il déclaré lors d’une récente conversation avec Brandon « Scoop B » Robinsona commencé bien avant que Tyrese Haliburton ne devienne un All-Star et l’un des meneurs les plus productifs de la ligue.
John a retracé ses propres débuts en compétition dans le quartier, où le basket-ball n’était qu’une partie d’une éducation multisports. Il a dit qu’il était plutôt un athlète d’athlétisme et de football au début, et que son aisance avec les cerceaux est venue plus tard, après avoir appris à manipuler le ballon et fait confiance aux compétences qui se traduisaient toujours : marquer, rebondir et effort. Tout aussi important, dit-il, était de grandir sans la pleine présence de son père. Cette absence, dit-il, rendait claire sa propre mission parentale : il serait là « à 110 % » pour ses enfants.
Cette philosophie s’est poursuivie dans l’enfance de Tyrese. John se souvient avoir donné à son fils un basket-ball réglementaire pour filles alors qu’il entraînait une équipe de collège et l’avait encouragé à jouer à tout ce qui l’intéressait, du football à l’athlétisme en passant par le basket-ball. Il n’a jamais proposé de plan de secours. Au lieu de cela, il s’est concentré sur la validation. Lorsque Tyrese a dit qu’il voulait devenir un joueur de la NBA, John lui a acheté un maillot sur lequel était écrit « NBA Player » et a traité le but comme une véritable destination, pas un fantasme. « Si vous avez un rêve et que vous y mettez le travail », a-t-il déclaré, la seule chose qui peut l’arrêter, c’est le joueur lui-même.
John a également présenté la personnalité de Tyrese comme le reflet de son foyer. Le sourire que les fans voient pendant les matchs, a-t-il déclaré, n’était pas tant quelque chose qu’il avait inculqué à son fils, mais plutôt quelque chose que Tyrese avait absorbé de son environnement. John s’est décrit comme quelqu’un qui jouait avec joie, et il a dit avoir prévenu Tyrese que le jour où le sourire disparaîtrait, ce serait le jour où le jeu cesserait d’être de l’amour et commencerait à devenir du travail. Cette approche, associée à un accent constant sur la foi, a contribué à façonner un garde dont le jeu a régulièrement grimpé d’une saison recrue de 13,0 points à une campagne de 20,1 points et 10,9 passes décisives en 2023-24, suivie de 18,6 points et 9,2 passes décisives en 2024-25.
L’entretien a également montré combien la paternité s’est étendue au-delà du cercle familial. John a parlé d’un « cercle de paternité » plus large de pères de la NBA, y compris les relations avec les familles autour des Pacers, et a déclaré que ces liens sont importants parce qu’ils comprennent la pression qui accompagne le fait de regarder un fils jouer sur les plus grandes scènes du sport. Il a décrit son rôle de protecteur d’abord, de conseiller ensuite et de père de son fils pour toujours.
Cela s’est avéré vrai malgré les sautes d’émotion de l’année dernière, de l’examen minutieux des séries éliminatoires à la douleur de regarder Tyrese souffre d’une grave blessure sur la plus grande scène du jeu. John a déclaré que la partie basket-ball s’était terminée au moment où son fils était tombé. Ce qui comptait alors, c’était la famille, la guérison et la foi. À travers les hauts et les bas, sa réponse est restée la même : l’héritage d’Haliburton ne concerne pas seulement le basket-ball. Il s’agit de soins, de communauté et d’un père qui croyait en son fils avant la ligue.
