L’analyste d’ESPN et ancien champion de la NBA, Kendrick Perkins, se dirige vers l’administration du basket-ball universitaire.
Selon Shams Charania, initié d’ESPN, Perkins a accepté de devenir directeur général du basket-ball masculin à Jackson State tout en servant également de ressource pour les programmes de diffusion et de journalisme de l’université. Le vétéran de la NBA depuis 14 ans a déclaré qu’il avait accepté le rôle en mettant l’accent sur le mentorat et l’impact communautaire.
«Je suis reconnaissant de cette opportunité d’avoir un impact sur la vie des jeunes et de revenir dans ma communauté», a déclaré Perkins à Charania.
Perkins, 41 ans, devient le dernier ancien joueur de la NBA à occuper un poste de front-office dans le basket-ball universitaire. Des exemples récents incluent John Wall chez Howard, Stephen Curry chez Davidson et Trae Young chez Oklahoma. Cette tendance croissante reflète les efforts des écoles pour tirer parti des connexions NBA pour le recrutement, le développement des joueurs, les opportunités NIL et la visibilité du programme.
Cette nomination arrive à un moment important pour le basket-ball de Jackson State. Les Tigers viennent de connaître une saison de 12-21 sous la direction de l’entraîneur-chef Mo Williams, terminant 10-8 dans le match de la Southwestern Athletic Conference. Jackson State s’est classé parmi les derniers de la Division I en termes de défense, accordant 83,8 points par match tout en marquant 70,2 points par match.
La campagne 2025-26 représentait un pas en arrière après une saison de 16-18 en 2024-25, lorsque les Tigers avaient affiché un record de conférence de 14-4 et terminé parmi les meilleures équipes du SWAC. Depuis que Williams a pris la relève avant la saison 2022-23, Jackson State n’a pas encore affiché de record global de victoires, compilant une note de 57-75 sur quatre saisons.
L’arrivée de Perkins pourrait aider le programme à renforcer son empreinte en matière de recrutement. Au cours de sa carrière NBA, le centre de 6 pieds 10 pouces a disputé 782 matchs de saison régulière avec les Boston Celtics, le Oklahoma City Thunder, les Cleveland Cavaliers et les New Orleans Pelicans. Il était titulaire au sein de l’équipe championne de Boston en 2008 et a participé à trois reprises à la finale de la NBA.
Bien que les rôles de directeur général du collège varient selon le programme, les responsabilités incluent souvent la construction de la liste, l’évaluation du portail de transfert, la stratégie NIL et la gestion du personnel des joueurs.
Les Tigers n’ont pas atteint le tournoi de la NCAA depuis 2007 et n’ont enregistré qu’une seule saison de 20 victoires depuis lors. Leur titre de conférence le plus récent a eu lieu lors de la campagne 2020-21 dite raccourcie par la pandémie, lorsqu’ils ont obtenu une fiche de 12-6 au total et un parfait 11-0 dans le jeu SWAC.
Perkins a travaillé en étroite collaboration avec l’entraîneur-chef Trey Johnson et le directeur sportif de Jackson State, Ashley Robinson, pour finaliser l’accord, selon Charania. Son ajout donne au programme une figure de basket-ball reconnue à l’échelle nationale, car il cherche à inverser les luttes récentes et à se diriger vers la lutte au sein du SWAC.
