Les Knicks de New York sont entrés dans la finale de la NBA 2026 en pensant qu’ils avaient un avantage avant même le début de la série.
S’exprimant au Roommates Show, le gardien des Knicks Josh Hart a rappelé la réaction de l’équipe après avoir vu les San Antonio Spurs célébrer leur Victoire en finale de la Conférence Ouest contre le Thunder d’Oklahoma City. Selon Hart, la nature émotionnelle de la célébration de San Antonio a immédiatement attiré l’attention de New York.
Hart a déclaré que les Knicks avaient vu les joueurs des Spurs pleurer et célébrer abondamment après avoir remporté l’Ouest et estimaient qu’ils avaient déjà atteint leur objectif principal. Son évaluation directe était que New York considérait San Antonio comme une « nourriture » avant la série de championnats.
Les commentaires donnent un aperçu révélateur de l’état d’esprit d’une équipe des Knicks qui a finalement renforcé sa confiance. New York a battu San Antonio 4-1 en finale de la NBA, remportant le premier championnat de la franchise depuis des décennies et terminant une série d’après-saison qui comprenait un victoire au premier tour contre les Hawks d’Atlantaun balayage des 76ers de Philadelphie en demi-finale de la Conférence Est et un balayage des Cleveland Cavaliers en finale de conférence.
La célébration des Spurs était compréhensible étant donné l’ampleur de ce qu’ils avaient accompli. San Antonio a terminé la saison régulière avec une fiche de 62-20, la deuxième meilleure de la NBA derrière la marque de 64-18 d’Oklahoma City. Ils ont ensuite survécu à une épuisante finale de sept matchs de la Conférence Ouest contre le Thunder.
Après avoir partagé les six premiers matchs, San Antonio a remporté le septième match à Oklahoma City, 111-103, pour se qualifier pour la finale. Il s’agit de l’une des plus grandes victoires de la franchise en séries éliminatoires ces dernières années et couronne une série au cours de laquelle les Spurs ont éliminé la tête de série de la ligue.
Pour New York, cependant, l’objectif était totalement différent.
Les Knicks ont terminé 53-29 lors de la saison régulière, troisièmes de la Conférence Est, mais sont entrés en finale après avoir perdu seulement deux matchs éliminatoires. Ils ont balayé Cleveland en finale de conférence, remportant les quatre matchs avec des marges de 11, 16, 13 et 37 points. Cela a laissé à New York un temps de repos et de préparation supplémentaire tandis que San Antonio se battait dans une série de sept matchs épuisante physiquement et émotionnellement.
Les commentaires de Hart suggèrent que les Knicks ont interprété la réaction des Spurs comme un signe qu’atteindre la finale représentait le point culminant de la saison de San Antonio plutôt qu’un pas vers un objectif plus large.
Que cette perception soit juste ou non, les résultats de la finale ont favorisé le point de vue de New York. Les Knicks ont remporté les deux premiers matchs à San Antonio, dont une victoire d’un point lors du deuxième match, avant de remporter trois des quatre premiers matchs de la série. Ils ont décroché le titre avec une victoire 94-90 lors du cinquième match sur le terrain des Spurs.
