Isaiah Hartenstein devrait rester avec le Thunder d’Oklahoma City, mais la franchise est confrontée à une décision clé pendant l’intersaison sur la façon de structurer la prochaine situation contractuelle du centre de départ.
Michael Scotto de HoopsHype a signalé Samedi, Hartenstein dispose d’une option d’équipe de 28,5 millions de dollars pour la saison 2026-27 et devrait rester à Oklahoma City. La plus grande question autour de la ligue est de savoir si le Thunder exercera cette option ou la refusera et négociera un nouvel accord pluriannuel avec un salaire annuel inférieur.
Hartenstein a abordé l’incertitude après La saison d’Oklahoma City s’est terminée en finale de la Conférence Ouestindiquant clairement qu’il valorise sa place au sein de l’organisation tout en reconnaissant le côté commercial de la NBA.
« Ouais, je veux dire, nous venons de perdre hier et donc en fin de compte, je pense que c’est quelque chose dont nous discuterons davantage à la fin. » Hartenstein a dit. « Ouais, j’aime être ici. J’aime l’organisation, mais une grande partie est entre leurs mains et ensuite je pense qu’eux et mon agent parleront. C’est une affaire en fin de compte, mais encore une fois, quoi qu’il arrive, je suis vraiment reconnaissant. «
Le centre de 28 ans est devenu un élément important de la rotation d’Oklahoma City après signer avec l’équipe avant la saison 2024-25. Sa valeur va au-delà de la production traditionnelle de scores, car le Thunder s’appuie sur sa polyvalence en matière de détection, de passes, de rebonds et de défense.
Hartenstein a également souligné son lien avec la communauté d’Oklahoma City, qui est devenue une partie de l’identité de la franchise lors de son ascension vers le championnat.
« La communauté est grande », a déclaré Hartenstein. « Depuis que je suis arrivé ici, j’ai vraiment commencé à me connecter avec la communauté et à comprendre comment ils abordent le fait de redonner, comment ils abordent l’altruisme. »
Le Thunder a terminé la saison régulière 2025-26 avec le meilleur bilan de la NBA à 64-18 et a atteint la finale de la Conférence Ouest avant de s’incliner face aux San Antonio Spurs en sept matchs. Le rôle de Hartenstein est devenu particulièrement important pendant les séries éliminatoires, où Oklahoma City avait besoin de son physique contre des adversaires d’élite en première zone.
Contre Victor Wembanyama et San Antonio, Hartenstein a déclaré qu’il avait confiance en sa performance défensive.
« Je pense que j’ai fait du bon travail », a-t-il déclaré. « Je l’ai amené la plupart du temps à faire ce que je voulais faire… Je pense que j’ai en quelque sorte prouvé que je pouvais défendre des joueurs comme ça. »
La décision contractuelle du Thunder reflétera également sa stratégie plus large de constitution d’effectifs. Oklahoma City possède l’un des jeunes noyaux les plus profonds de la ligue, dirigé par le garde de niveau MVP Shai Gilgeous-Alexander, tout en équilibrant les contrats coûteux des vétérans et la flexibilité à long terme.
Refuser l’option et créer un nouvel accord pourrait permettre au Thunder de réduire le plafond de Hartenstein tout en maintenant la continuité. L’exercice de cette option permettrait de conserver intacte l’une des meilleures équipes défensives de la NBA sans risquer de compliquer les négociations.
Les propres commentaires de Hartenstein suggèrent qu’il reste engagé envers l’organisation qui l’a aidé à atteindre la finale de conférence. La structure finale de son contrat pourrait changer, mais son avenir à Oklahoma City semble bien moins incertain.
