Isaiah Thomas pense que les San Antonio Spurs étaient à un meneur vétéran de terminer leur course au championnat, arguant que garder Chris Paul aurait pu changer le résultat de la finale NBA 2026.
S’exprimant sur le Jeu de points podcast, Thomas a déclaré: « Je crois que s’ils avaient Chris Paul sur cette liste, ils auraient remporté la finale… Son expérience et qui il est aurait aidé De’Aaron Fox, Castle, Harper. »
Les Spurs ont atteint la finale de la NBA lors de la saison 2025-26 après avoir terminé avec une fiche de 62-20, remportant la deuxième tête de série de la Conférence Ouest. Ils a battu le Thunder d’Oklahoma City dans une série de sept matchs en finale de la Conférence Ouest avant tomber face aux New York Knicks en cinq matchs.
Le jeune noyau de San Antonio a assumé une charge de travail importante tout au long des séries éliminatoires. Victor Wembanyama a récolté en moyenne 23,8 points, 10,9 rebonds, 2,7 passes décisives et 3,5 contres par match en 22 matchs éliminatoires, tandis que Stephon Castle a récolté en moyenne 18,2 points et 6,1 passes décisives sur 23 matchs.
De’Aaron Fox a ajouté 15,6 points et 6,0 passes décisives par match pendant les séries éliminatoires, mais son efficacité a chuté par rapport à la saison régulière. Après avoir tiré 48,6 % sur le terrain et obtenu une moyenne de 18,6 points au cours de la saison régulière, Fox a tiré 41,4 % en séries éliminatoires.
Thomas pense que la présence de Paul aurait pu fournir le type de contrôle en fin de match et d’expérience en séries éliminatoires qui séparent souvent les équipes championnes. Paul, qui a joué pour San Antonio lors de la saison 2024-25, a récolté en moyenne 8,8 points et 7,4 passes décisives en 82 matchs avant de quitter les Spurs.
À 40 ans, Paul n’était plus le buteur de niveau All-NBA qu’il était plus tôt dans sa carrière, mais son curriculum vitae comprend 12 sélections All-Star, plusieurs apparitions All-NBA et 1 370 matchs de saison régulière. Il a récolté en moyenne 16,8 points et 9,2 passes décisives au cours de sa carrière tout en se bâtissant une réputation comme l’un des meilleurs généraux de terrain de la ligue.
Les Spurs disposaient déjà d’un solide jeu de la part de leurs jeunes gardes. Castle a réalisé en moyenne 7,4 passes décisives par match au cours de la saison régulière et s’est amélioré à 6,1 passes décisives en séries éliminatoires, tandis que la recrue Dylan Harper a contribué 14,1 points, 5,6 rebonds et 2,7 passes décisives par match en séries éliminatoires.
Cependant, la finale a révélé le besoin de San Antonio d’une stabilité supplémentaire pour les vétérans. Les Spurs ont perdu trois matchs avec un total de neuf points, dont un Défaite 105-104 lors du deuxième match et un 107-106 Défaite du quatrième match. Lors du cinquième match, New York a clôturé la série avec une victoire de 94-90.
