Les Mavericks de Dallas ont réalisé l’une des embauches d’entraîneurs les plus surprenantes de l’intersaison, se tournant vers le nouveau champion de la NCAA, Dusty May, comme prochain entraîneur-chef de la franchise.
Selon Shams Charania, membre de la NBA, May a accepté de devenir le nouvel entraîneur-chef de Dallas, complétant ainsi son ascension rapide des rangs universitaires jusqu’à l’un des projets de reconstruction les plus surveillés de la ligue. Cette décision représente un pari important pour le nouveau président des opérations de basket-ball des Mavericks, Masai Ujiri, qui prend sa première décision majeure en matière de basket-ball depuis prendre le contrôle de l’organisation.
May arrive après avoir mené le Michigan au championnat national 2026, couronnant une remarquable ascension d’entraîneur qui a commencé avec son redressement de Florida Atlantic. Après avoir guidé FAU vers une apparition historique au Final Four en 2023, May a pris le relais au Michigan en 2024 et a rapidement redonné aux Wolverines une importance nationale. Deux saisons plus tard, il décroche un titre national et s’impose comme l’un des entraîneurs les plus recherchés du basket-ball.
Cette embauche intervient après des semaines de spéculations autour de la recherche d’entraîneurs de Dallas. Rapports de Marc Stein a indiqué que l’assistant des Raptors de Toronto Jama Mahlalela, l’assistant des Minnesota Timberwolves Micah Nori et l’assistant des Houston Rockets Royal Ivey figuraient parmi les principaux candidats pour remplacer Jason Kidd. L’entraîneur vétéran Terry Stotts était également lié à l’ouverture.
Dallas avait également exploré des candidats entraîneurs universitaires, notamment Jon Scheyer du duc et mai. À l’époque, des sources de la ligue avaient décrit ces conversations comme étant exploratoires, les deux entraîneurs étant considérés comme profondément engagés dans leurs programmes universitaires. Finalement, les Mavericks ont réussi à convaincre May de faire le saut.
Cette décision souligne la volonté d’Ujiri de regarder au-delà des parcours traditionnels d’entraîneur de la NBA. Alors que beaucoup s’attendaient à ce que Dallas embauche un assistant NBA expérimenté, l’organisation a plutôt choisi un entraîneur dont la réputation s’est bâtie sur le développement des joueurs, l’élaboration de programmes et la conception de systèmes offensifs.
May hérite d’une franchise qui sort d’une saison décevante de 26-56 qui a terminé 12e de la Conférence Ouest et a raté les séries éliminatoires. Malgré les difficultés de l’équipe, Dallas estime qu’elle a la pierre angulaire de sa franchise en la personne de Cooper Flagg.
Flagg a réalisé l’une des meilleures campagnes de recrue de la ligue en 2025-2026, avec une moyenne de 21,0 points, 6,7 rebonds et 4,5 passes décisives sur 70 matchs tandis que remporter les honneurs de recrue de l’année. Il est apparu comme la pièce maîtresse des plans à long terme des Mavericks et sera le point central de la première équipe NBA de mai.
Le moment de l’embauche est remarquable avec le repêchage de la NBA 2026 prévu du 23 au 24 juin. Dallas possède le choix n°9 au classement général, donnant à May et au front office une opportunité immédiate de façonner la liste autour de Flagg.
Le bilan de May suggère que le développement des joueurs sera une priorité majeure. À Florida Atlantic et au Michigan, il a bâti des programmes gagnants grâce à la continuité, au développement des compétences et à des programmes offensifs adaptables. Les Mavericks parient que ces atouts peuvent se traduire au niveau professionnel.
Le défi sera de taille. Dallas a terminé à égalité avec la Nouvelle-Orléans pour le quatrième pire bilan de la Conférence Ouest et n’a remporté que 14 matchs de conférence toute la saison. Cependant, avec Flagg entrant dans sa deuxième année, une sélection parmi les 10 premiers au repêchage et Ujiri supervisant les opérations de basket-ball, la franchise considère cela comme le début d’une nouvelle ère.
