Les Timberwolves du Minnesota et les Raptors de Toronto sont devenus deux des équipes montrant le plus grand intérêt commercial pour LaMelo Ball alors que les Hornets de Charlotte évaluent le marché pour leur gardien de franchise.
L’initié de la NBA, Marc Stein, a rapporté mercredi que les Timberwolves et les Raptors faisaient partie des équipes poursuivant Ball, citant des sources de la ligue. Jake Fischer a ajouté que Ball avait hâte de s’appuyer sur les progrès de Charlotte au cours de la saison 2025-26, mais a confirmé que les Hornets s’engageaient dans des discussions commerciales impliquant leur meneur de 24 ans.
Selon Fischer, les Milwaukee Bucks font également partie des équipes intéressées. L’équipe de la Conférence Est vient de a échangé Giannis Antetokounmpo au Miami Heat.
La situation s’est développée à mesure que les équipes passaient du repêchage de la NBA 2026 à la phase suivante de constitution de la liste hors saison. Shams Charania, initié d’ESPN, a rapporté que Ball est devenu l’un des noms les plus éminents circulant dans les conversations commercialesavec plusieurs équipes faisant des efforts agressifs pendant que Charlotte étudie les offres potentielles.
La relation de Ball avec les Hornets reste positive et le garde préférerait rester à Charlotte. Cependant, la franchise est prête à écouter si un package atteint sa valeur pour l’un des jeunes gardes les plus productifs de la ligue.
Le moment arrive après que Ball ait réalisé l’une de ses meilleures saisons en tant que joueur NBA. Il a disputé 72 matchs au cours de la campagne 2025-26, son total le plus élevé depuis son entrée dans la ligue, avec une moyenne de 20,1 points, 7,1 passes décisives, 4,8 rebonds et 1,2 interceptions en 28,0 minutes par match. Ball a également tiré 36,8% à trois points tout en se connectant sur 3,8 tentatives en profondeur par match.
Charlotte a terminé 44-38 et a obtenu la neuvième tête de série de la Conférence Est, marquant une amélioration majeure après plusieurs saisons de reconstruction. Ball a aidé à diriger une attaque qui mettait également en vedette Brandon Miller et la recrue Kon Knueppel.
Miller a récolté en moyenne 20,2 points, 4,9 rebonds et 3,3 passes décisives en 65 matchs, tandis que Knueppel est devenu l’un des jeunes ailiers les plus efficaces de la ligue avec 18,5 points par match à 47,5% aux tirs sur le terrain et 42,5% à trois points. Miles Bridges a ajouté 17,1 points et 5,8 rebonds par match.
Les Hornets ont également continué à construire autour de leur jeune noyau pendant le repêchage, sélectionnant Hannes Steinbach au n°14 et Christian Anderson Jr. au n°18.
Pour le Minnesota, l’ajout de Ball créerait un autre créateur de haut niveau aux côtés d’Anthony Edwards alors que les Timberwolves tentent de rester en lice pour le championnat. Minnesota a terminé 49-33, a atteint les demi-finales de la Conférence Ouest et est resté agressif en améliorant son effectif autour de sa jeune star.
Toronto présente une autre forme intrigante après avoir terminé 46-36 et retourné aux séries éliminatoires. Le Les Raptors ont perdu en sept matchs contre les Cavaliers de Cleveland au premier tour mais avoir un noyau jeune qui pourrait bénéficier de l’ajout d’un garde pick-and-roll d’élite et d’un créateur de tirs.
Ball entame la troisième saison d’une prolongation de 203 millions de dollars sur cinq ans, donnant à toute équipe acquéreuse un contrôle important à long terme. Son âge, sa production et son statut de contrat font de lui l’un des plus grands noms potentiels disponibles cette intersaison.
