Les Timberwolves du Minnesota ont réalisé l’un des mouvements les plus importants de l’intersaison 2026, en acquérant LaMelo Ball et Josh Green des Charlotte Hornets dans le cadre d’un échange à succès rapporté pour la première fois par l’initié d’ESPN Shams Charania jeudi.
Selon Charania, le Minnesota envoie Naz Reid, un choix de premier tour non protégé de 2033, trois échanges de choix de premier tour (2028, 2029 et 2030) et trois choix de deuxième tour (2029, 2032 et 2033) à Charlotte. Charania a rapporté que les Hornets n’achetaient pas activement Ball mais écoutaient les offres et acceptaient finalement un package centré sur Reid et une compensation importante.
L’accord donne au Minnesota le meneur vedette qu’il recherchait après avoir créé une flexibilité financière plus tôt cette semaine. Le Les Timberwolves ont transféré Julius Randle et le choix n°28 aux Brooklyn Nets dans le cadre d’une transaction distincte qui a ouvert un plafond d’environ 33 millions de dollars. Cette manœuvre a permis Le Minnesota va signer à nouveau Ayo Dosunmu et a positionné la franchise pour poursuivre un autre ajout majeur aux côtés d’Anthony Edwards.
Charania a noté que les copropriétaires des Timberwolves, Marc Lore et Alex Rodriguez, entreront dans la taxe de luxe pour une troisième saison consécutive alors que l’organisation s’efforce de manière agressive de prétendre au championnat. Cette décision comble également le poste vacant de meneur de jeu à long terme du Minnesota après que le rôle du vétéran Mike Conley ait diminué au cours de la campagne 2025-2026.
Des détails supplémentaires sont apparus peu de temps après de la part de l’initié de la NBA Marc Stein, qui a rapporté que l’échange de Ball devrait être intégré à l’accord à trois équipes précédemment signalé impliquant Randle.
Ball, 24 ans, vient de connaître l’une des saisons les plus saines et les plus productives de sa carrière. Il est apparu dans 72 matchs pour Charlotte, avec une moyenne de 20,1 points, 7,1 passes décisives, 4,8 rebonds et 1,2 interceptions tout en tirant à 36,8% à trois points. Ses 72 apparitions représentaient son total de matchs joués le plus élevé depuis son entrée dans la NBA et ont aidé les Hornets à atteindre un record de 44-38 et une place pour le tournoi Play-In.
L’acquisition crée un duo de stars en zone arrière avec Edwards, exactement comme Charania l’a souligné dans son rapport. Edwards a récolté en moyenne 28,8 points par match au cours de la saison 2025-26 et a remporté les honneurs All-Star tout en menant le Minnesota à une fiche de 49-33 et à une apparition en demi-finale de la Conférence Ouest. Le duo réunit également deux des trois meilleures sélections du repêchage de la NBA 2020, Edwards étant n°1 au classement général et Ball étant sélectionné n°3.
Green, 25 ans, offre une profondeur de périmètre supplémentaire après une moyenne de 4,3 points tout en tirant 42,0 % à trois points pour Charlotte la saison dernière. Il entame la dernière année de son contrat de trois ans d’une valeur de 41 millions de dollars.
Pour Charlotte, le retour est marqué par Reid, l’un des joueurs de réserve les plus productifs de la ligue. Le joueur de 26 ans a récolté en moyenne 13,6 points, 6,2 rebonds et 2,2 passes décisives en 77 matchs avec le Minnesota la saison dernière, tout en terminant quatrième du vote du sixième homme de l’année. Reid entame la deuxième saison d’un contrat de 125 millions de dollars sur cinq ans qui comprend une option de joueur la dernière année.
Cet échange marque un changement important pour les deux organisations. Minnesota parie que le jeu de Ball peut élever une attaque construite autour d’Edwards et transformer les Timberwolves en un challenger plus sérieux dans une Conférence Ouest dirigée par Oklahoma City et San Antonio. Charlotte, quant à elle, ajoute une pièce de première ligne établie et une collection substantielle d’actifs futurs après avoir reçu ce que Charania a décrit comme l’une des multiples offres fortes pour son gardien de franchise.
