Ben Simmons pense qu’il peut revenir en NBA, et l’ancien choix n°1 au classement général a identifié le Miami Heat et les Philadelphia 76ers comme des équipes qu’il aimerait rejoindre.
« J’ai l’intention de devenir aussi fort que possible physiquement, de me mettre sur le terrain, puis l’équipe se rendra compte que mes capacités seront nécessaires », a déclaré Simmons au Men’s Health Mag. « Peut-être que je retournerai à Philly. Miami serait bien. Et pas parce que c’est Miami : j’aime Erik Spoelstra, j’aime le Heat, j’aime leur organisation, j’aime la culture. »
Simmons a passé toute la saison 2025-26 sans contrat NBA après avoir terminé la saison précédente avec les Los Angeles Clippers. Le joueur de 29 ans est apparu pour la dernière fois dans la ligue au cours de la saison 2024-25, partageant le temps entre les Brooklyn Nets et les Clippers avec une moyenne de 5,0 points, 4,7 rebonds et 5,6 passes décisives en 51 matchs.
Sa production récente est très éloignée de son apogée en début de carrière, mais le curriculum vitae de Simmons comprend toujours des saisons d’élite. Au cours de ses quatre premières saisons NBA complètes avec les 76ers, il a récolté en moyenne 15,8 points, 8,1 rebonds et 8,2 passes décisives en tant que rookie, puis a affiché 16,9 points, 8,8 rebonds et 7,7 passes décisives lors de sa deuxième saison.
Simmons a remporté trois sélections All-Star, a été nommé dans la troisième équipe All-NBA en 2020 et a terminé deux fois finaliste du joueur défensif de l’année. Sa saison 2020-21 l’a vu en moyenne 14,3 points, 7,2 rebonds et 6,9 passes décisives tout en terminant deuxième du vote du joueur défensif de l’année.
Cependant, les blessures et les limitations offensives ont changé la trajectoire de sa carrière. Simmons a raté la saison 2021-22 après son échange de Philadelphie à Brooklyn et a ensuite dû faire face à des problèmes de dos récurrents qui ont limité sa disponibilité. Depuis qu’il a rejoint les Nets, il n’a disputé que 108 matchs en trois saisons.
Un retour à Philadelphie représenterait des retrouvailles avec l’organisation qui l’a sélectionné au premier rang du repêchage de la NBA 2016. Les 76ers ont terminé la saison régulière 2025-26 45-37 et ont atteint les demi-finales de la Conférence Est avant d’être balayés par les Knicks de New York.
Miami pourrait offrir un environnement différent. Le Heat a terminé 43-39 et a obtenu une place pour les Play-In, poursuivant ainsi la culture bâtie sous la direction de l’entraîneur-chef Erik Spoelstra. Simmons a spécifiquement souligné Spoelstra et l’organisation Heat comme raisons pour lesquelles la franchise l’attire.
Il y a également eu des spéculations extérieures selon lesquelles Simmons pourrait envisager de revenir dans la NBL australienne. La légende australienne du basket-ball Andrew Gaze a déclaré que Simmons pourrait encore avoir un impact à l’étranger, décrivant sa capacité de passe comme similaire à celle de Magic Johnson et suggérant que la NBL pourrait l’aider à reconstruire sa carrière.
Une saison réussie en Australie pourrait potentiellement renforcer le retour de Simmons en NBA et en considération pour l’équipe nationale australienne avant les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles.
