Les Houston Rockets explorent des moyens de créer une flexibilité financière pour recruter le gardien vétéran Marcus Smart, l’équipe se serait engagée dans des discussions commerciales impliquant Dorian Finney-Smith pour ouvrir la voie à un contrat pluriannuel plus important.
Marc Stein et Jake Fischer de The Stein Line ont rapporté Mardi, Houston a contacté plusieurs équipes au sujet du déménagement de Finney-Smith, dans l’espoir de libérer de l’espace pour une offre à Smart qui devrait s’élever en moyenne à environ 7 millions de dollars par an. Si les Rockets ne peuvent pas déplacer Finney-Smith, ils pourraient toujours signer avec Smart un contrat de deux ans d’une valeur d’environ 13 millions de dollars.
Smart doit décliner son option de joueur de 5,39 millions de dollars avec les Lakers de Los Angeles et est entré en agence libre sans restriction. Après une période difficile causée par des blessures au cours des deux saisons précédentes, l’ancien joueur défensif de l’année a reconstruit sa valeur marchande avec les Lakers, commençant 54 des 62 matchs au cours de la saison régulière 2025-26.
Le joueur de 32 ans a récolté en moyenne 9,3 points, 3,0 passes décisives, 2,8 rebonds et 1,4 interceptions en 28,5 minutes par match tout en tirant à 39,5 % sur le terrain et à 33,1 % à trois points. Sa production offensive était limitée, mais son périmètre défensif restait une part majeure du succès de Los Angeles aux côtés de Luka Doncic, Austin Reaves et LeBron James.
L’impact de Smart a augmenté en séries éliminatoires. Il a débuté les 10 matchs éliminatoires des Lakers et a récolté en moyenne 12,9 points, 5,1 passes décisives, 3,5 rebonds et 2,4 interceptions, jouant un rôle plus important lorsque les blessures ont affecté la rotation de l’équipe.
Un éventuel transfert à Houston réunirait Smart avec l’entraîneur-chef des Rockets, Ime Udoka, qui l’a entraîné au cours de ses neuf saisons avec les Boston Celtics. Smart a joué un rôle clé dans les équipes de Boston qui se classaient régulièrement parmi les meilleures unités défensives de la ligue avant d’être échangé aux Memphis Grizzlies en 2023.
Les Rockets ont terminé la saison 2025-26 avec une fiche de 52-30, remportant la cinquième place de la Conférence Ouest. Ils présentaient un noyau équilibré dirigé par Kevin Durant, Alperen Sengun et Amen Thompson, mais leur défaite au premier tour contre les Lakers a exposé le besoin de plus d’expérience en séries éliminatoires et de polyvalence défensive.
