Les Lakers de Los Angeles ont commencé à remodeler leur effectif autour de Luka Doncic, et le président Rob Pelinka a commencé à rencontrer plusieurs agents libres alors que la franchise recherche de l’aide en termes de taille, de tir et de zone arrière.
Selon Shams Charania, mardi 30 juin, Pelinka a tenu plusieurs réunions avec des agents libres, dont les agents libres avec restriction Walker Kessler et Jalen Duren. Les Lakers devraient donner la priorité à l’amélioration de la zone avant après la fin de leur saison 2025-26 avec un Balayage 4-0 au deuxième tour contre le Thunder d’Oklahoma City.
Los Angeles a terminé la saison régulière 53-29, a remporté la division Pacifique et a construit son attaque autour de Doncic, qui a récolté en moyenne 33,5 points, 8,3 passes décisives et 7,7 rebonds. Avec Austin Reaves revient avec un contrat de 185 millions de dollars sur quatre ans et LeBron James quitte la franchise en agence libreles Lakers se concentrent désormais sur la construction d’une liste qui maximise les atouts de Doncic.
Kessler est devenu l’une des cibles signalées par l’équipe. Le centre de 24 ans a décliné une offre de prolongation de contrat de l’Utah Jazz qui valait près de 140 millions de dollars sur cinq ans et était entré en agence libre restreinte.
L’ancien choix de première ronde est devenu l’un des protecteurs de jante les plus productifs de la NBA. Sur quatre saisons, Kessler a récolté en moyenne 9,5 points, 9,3 rebonds et 2,4 blocs par match tout en tirant à 68,1 % du terrain.
Sa saison 2024-25 a été une année marquante, puisqu’il a débuté les 58 matchs qu’il a disputés et a récolté en moyenne 12,2 points, 11,1 rebonds et 2,4 blocs. Avant qu’une déchirure du labrum de l’épaule gauche ne mette fin à sa saison 2025-26 après cinq matchs, Kessler atteignait en moyenne des sommets en carrière de 14,4 points, 10,8 rebonds, 3,0 passes décisives et 1,8 blocs tout en tirant à 70,3 %.
Les Lakers ont également fait de Jalen Duren une priorité. Sam Amick de The Athletic a rapporté que Los Angeles a rencontré le centre des Detroit Pistons et le considère comme un joueur au salaire maximum. Les Lakers devraient le rencontrer à nouveau.
Duren, 22 ans, vient de sortir d’un Troisième équipe All-NBA saison après avoir réalisé une moyenne de 19,5 points et 10,0 rebonds en tirant à 65% du terrain. Il a aidé Detroit à terminer 60-22, le meilleur bilan de la Conférence Est, et a remporté sa première sélection All-Star.
Les Pistons détiennent toujours les droits restreints d’agent libre de Duren et ont indiqué qu’ils souhaitaient le conserver. Détroit peut égaler n’importe quelle offre, mais le marché de Duren s’est élargi après sa saison exceptionnelle, Sacramento explorant également la voie des signatures et des échanges.
L’intérêt des Lakers pour les centres reflète un besoin clair en matière de liste. Alors que Doncic assure la création d’un périmètre d’élite, Los Angeles recherche davantage de défense intérieure, de rebonds et de finition verticale.
Los Angeles dispose également d’un plafond d’environ 52 millions de dollars et évalue des options supplémentaires sur le terrain, y compris des agents libres sans restriction.
