Les Celtics de Boston ont recruté l’un des meneurs de jeu les plus expérimentés de la NBA, en acceptant un contrat d’un an avec le vétéran Mike Conley Jr., selon Shams Charania d’ESPN. Cet accord fait de Conley le 14e joueur de l’histoire de la ligue à atteindre une 20e saison NBA.
Charania a rapporté que Conley avait envisagé plusieurs offres avant que ses agents, Steven Heumann et Jessica Holtz de CAA Sports, n’informent les Celtics mercredi matin qu’il avait choisi Boston.
Cette décision donne à Boston un autre manieur de ballon accompli après une saison de 56-26 qui s’est terminée par une défaite de sept matchs en séries éliminatoires au premier tour contre les 76ers de Philadelphie. Bien qu’ils aient terminé deuxièmes de la Conférence Est et remporté la division Atlantique, les Celtics ont été éliminés avant d’atteindre les demi-finales de conférence, créant un besoin de leadership supplémentaire pour les vétérans et de profondeur dans la zone arrière.
Conley arrive après avoir passé les trois dernières saisons et demie avec les Timberwolves du Minnesota. Son rôle a diminué au cours de la campagne 2025-26 puisqu’il a disputé 54 matchs, effectuant 15 départs avec une moyenne de 4,5 points, 2,9 passes décisives et 1,7 rebonds en 18,4 minutes par match. Bien que sa production offensive ait diminué, il a continué à s’occuper du basket-ball, avec une moyenne de seulement 0,6 revirement par match.
Au cours de ses 19 saisons NBA, Conley a construit l’une des carrières les plus constantes de la ligue. L’ancien quatrième choix au classement général a disputé 1 226 matchs de saison régulière, dont 1 143 départs, et possède des moyennes en carrière de 13,6 points, 5,5 passes décisives et 2,9 rebonds tout en tirant à 43,6 % sur le terrain et à 38,7 % à trois points. Il affiche également un pourcentage de lancers francs en carrière de 82,6 % et est reconnu depuis longtemps pour sa prise de décision efficace et son faible taux de rotation.
Le curriculum vitae de Conley comprend sa seule sélection All-Star en 2020-21 avec les Utah Jazz, où il a récolté en moyenne 16,2 points et 6,0 passes décisives tout en tirant à 41,2 % au-delà de l’arc. Plus tôt dans sa carrière, il a aidé les Memphis Grizzlies à traverser l’ère « Grit and Grind », atteignant la finale de la Conférence Ouest 2013 et remportant les honneurs de la deuxième équipe All-Defensive la même saison.
