Les Cavaliers de Cleveland ont obtenu l’une de leurs deux sélections lors du repêchage NBA 2026, en acceptant un contrat de quatre ans avec le gardien de deuxième tour Meleek Thomas. Selon Michael Scotto de HoopsHype, le choix n°34 au classement général a signé un contrat de 9,3 millions de dollars avec les trois premières saisons entièrement garanties, pour un total de 6,4 millions de dollars.
L’accord donne à Cleveland une certitude à long terme sur les coûts d’un jeune espoir prometteur en zone arrière après avoir acquis le choix n ° 34 des Kings de Sacramento lors de la soirée de repêchage. Thomas rejoint une équipe des Cavaliers après une saison régulière de 52-30 qui a terminé quatrième de la Conférence Est avant d’atteindre la finale de conférence, où il a été balayé par l’éventuel champion NBA, les New York Knicks.
Thomas entre dans la NBA après une impressionnante campagne de première année en Arkansas. Le joueur de 19 ans a participé aux 37 matchs et a récolté en moyenne 15,6 points, 3,8 rebonds et 2,5 passes décisives en 30,5 minutes par match. Il a tiré 43,5% sur le terrain tout en devenant l’un des meilleurs tireurs de périmètre de la SEC, se connectant sur 82 des 197 tentatives à trois points pour une note de 41,6%.
Son efficacité s’est étendue jusqu’à la ligne des lancers francs, où il a converti 91 tentatives sur 108 (84,3%), un indicateur encourageant de sa projection de tir à long terme. Thomas a également réalisé en moyenne 1,5 interceptions par match tout en commettant seulement 37 revirements en 1 128 minutes.
La zone arrière de Cleveland reste ancrée par le gardien All-NBA Donovan Mitchell, qui a récolté en moyenne 27,9 points et 5,7 passes décisives au cours de la saison 2025-26, tandis que le vétéran James Harden a contribué 20,5 points et 7,7 passes décisives après avoir rejoint les Cavaliers.
Les Cavaliers se sont fortement appuyés sur les tirs périmétriques la saison dernière. Sam Merrill a tiré 42,1 % sur trois, Jaylon Tyson a réussi 44,6 % de ses tentatives et Max Strus a réussi 40,2 % avant que les blessures ne le limitent à seulement 12 matchs.
Alors que les sélections de deuxième tour bénéficient souvent de contrats plus courts ou partiellement garantis, Cleveland a engagé une sécurité importante auprès de Thomas en garantissant les trois premières années de son contrat de rookie.
Thomas a été sélectionné 34e au classement général après que les Cavaliers ont utilisé le choix n°29 au premier tour contre Alex Karaban.
