Les discussions commerciales des Boston Celtics avec les 76ers de Philadelphie comprenaient une demande de VJ Edgecombe dans le cadre du package de retour de Jaylen Brown, selon un rapport de Shams Charania d’ESPN. Boston a finalement accepté un accord centré sur Paul George et plusieurs choix au repêchagemais seulement après avoir fixé ce que les sources de la ligue ont décrit comme un prix demandé au début.
Charania a noté que le front office de Boston avait initialement encadré le marché de manière agressive, recherchant « quatre à cinq choix de première ronde » et un jeune joueur à fort potentiel tel qu’Edgecombe si Philadelphie avait l’intention d’acquérir George. Les Sixers sont finalement restés engagés à travers de multiples itérations de négociations avant de devenir la dernière équipe encore activement impliquée dans les pourparlers.
L’accord finalisé a envoyé Brown à Philadelphie, où il rejoint Joel Embiid et Tyrese Maxey, tandis que Boston reçoit George avec un choix de première ronde en 2028 (droits d’échange inclus), un choix de première ronde non protégé en 2031 et deux sélections de deuxième ronde en 2028 et 2030.
Brown quitte Boston après une saison de 71 matchs au cours de laquelle il a récolté en moyenne 28,7 points, 6,9 rebonds et 5,1 passes décisives tout en tirant à 47,7% du terrain.
La construction du paquet de Philadelphie reflète à la fois une contestation immédiate et un développement interne. Edgecombe, qui a terminé une solide campagne de recrue à 20 ans, a récolté en moyenne 16,0 points, 5,6 rebonds et 4,2 passes décisives en 75 matchs tout en tirant à 43,8 % sur le terrain et à 35,4 % sur trois. Il a également enregistré 1,4 interceptions par match et a terminé troisième lors du vote de la recrue de l’année.
Les équipes se sont rencontrées lors des séries éliminatoires de 2026, où Philadelphie a éliminé Boston en sept matchs au premier tour. Brown et Maxey ont tous deux joué un rôle central dans la série, alors que Philadelphie progressait.
George arrive à Boston après une moyenne de 17,3 points, 5,3 rebonds et 3,6 passes décisives en 37 matchs pour Philadelphie, où l’équipe a terminé 45-37 et s’est classée septième dans l’Est. Sa répartition des tirs de 39,2% sur trois tentatives à grand volume a été un facteur clé de son attrait en tant que complément d’espacement au sol aux côtés de Jayson Tatum.
