Les Knicks de New York ont fait une tentative agressive pour combler leur poste vacant au centre, mais les Pélicans de la Nouvelle-Orléans n’ont pas l’intention de déplacer l’un de leurs jeunes éléments de base.
Selon l’initié de la NBA Chris Haynes, les Knicks ont « tenté fébrilement » d’acquérir le centre de 22 ans après perdre Mitchell Robinson en agence libre. Ces efforts ont échoué, la Nouvelle-Orléans rejetant plusieurs propositions commerciales et indiquant clairement que Missi était considérée comme indisponible.
Les Knicks sont entrés dans l’intersaison après avoir remporté le championnat NBA 2026, vaincre les San Antonio Spurs en cinq matchs après avoir terminé la saison régulière 53-29, troisième de la Conférence Est. Alors que New York a conservé son noyau de championnat, la sortie de Robinson a créé un vide important derrière le centre partant Karl-Anthony Towns.
Robinson a signé un contrat de 47,4 millions de dollars sur trois ans avec les Boston Celtics après avoir récolté en moyenne 5,7 points, 8,8 rebonds et 1,2 blocs en seulement 19,6 minutes sur 60 matchs au cours de la saison 2025-26. Ariel Hukporti est également parti après que les Knicks aient refusé de lui proposer une offre de qualification, laissant l’équipe mince au centre.
Missi, un ancien choix de première ronde, entame sa troisième saison NBA avec deux ans restants sur son contrat de recrue de quatre ans d’une valeur de 15,6 millions de dollars, comprenant une option d’équipe pour 2027-2028. Son salaire abordable serait particulièrement précieux pour une équipe des Knicks opérant à proximité du deuxième tablier de la NBA.
Missi a débuté 67 matchs en tant que recrue en 2024-25 et a récolté en moyenne 9,1 points, 8,2 rebonds et 1,3 blocs tout en tirant à 54,7 % du terrain en 26,8 minutes par match. Bien que son rôle ait changé la saison dernière, il est resté productif, avec une moyenne de 5,7 points, 5,8 rebonds et 1,5 contres en 19,7 minutes en 66 apparitions, tout en convertissant 54,4 % de ses tentatives de placement.
Au cours de ses deux premières saisons NBA, Missi a réalisé en moyenne 7,5 points, 7,1 rebonds et 1,4 contres en 23,4 minutes par match tout en tirant à 54,6 % depuis le sol. Sa combinaison de protection de la jante, de rebond offensif et d’efficacité en fait un candidat attrayant aux côtés du noyau vétéran de New York.
La formation de départ des Knicks reste l’une des plus fortes de la NBA, dirigée par Jalen Brunson, qui a récolté en moyenne 26,0 points et 6,8 passes décisives la saison dernière. Towns a ajouté 20,1 points et 11,9 rebonds, tandis que OG Anunoby, Mikal Bridges et Josh Hart ont complété un cinq de départ polyvalent dans les deux sens.
