Rich Paul a suggéré que le prochain arrêt de LeBron James était encore grand ouvert, et il a laissé la porte ouverte à la possibilité que la saison 2026-27 ne soit pas le dernier chapitre de la carrière de James.
S’exprimant sur le podcast Game Over avec Max Kellerman, Paul a déclaré : « Qui a dit que ce serait sa dernière année ? » et a ajouté que James a « entendu toutes les organisations de la ligue », avec seulement un ou deux clubs qui ne se sont pas enregistrés.
Cadre de commentaires de Paul L’agence libre de James comme une conversation à l’échelle de la ligue plutôt qu’une liste restreinte. Les Lakers de Los Angeles savent déjà que James a l’intention de continuer à jouer, mais envisage de le faire ailleurset sa décision est intervenue après huit saisons à Los Angeles, une période qui comprenait le championnat 2020 et une évolution vers un nouveau noyau construit autour de Luka Doncic et Austin Reaves.
Miami est devenue l’une des destinations dont Paul et Kellerman ont discuté dans les termes les plus forts. Paul a souligné l’adéquation de la structure défensive du Heat, mentionnant des joueurs tels que Bam Adebayo, Andrew Wiggins et Giannis Antetokounmpo dans la conversation plus large sur l’alignement, tandis que Kellerman a soutenu que James n’avait plus à assumer le genre de fardeau de chaque possession qu’il portait plus tôt dans sa carrière.
L’attrait, selon Paul, est simple : Miami peut protéger James défensivement tout en lui donnant suffisamment de tirs et de structure pour jouer depuis ses emplacements.
Paul s’est également adressé aux Knicks, et ses commentaires étaient remarquables car New York est déjà sorti d’une course au titre et est entré dans l’intersaison avec une liste construite autour de Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, OG Anunoby, Mikal Bridges et Josh Hart.
« Si les Knicks n’avaient pas gagné, il n’y aurait pas eu de conseil d’administration », a déclaré Paul, avant d’ajouter que James aurait été en jeu pour New York et que l’équipe « s’est enregistrée ». Il a également déclaré que Brunson devrait préciser qu’il n’y avait aucun problème de chevauchement potentiel, soulignant à quel point la hiérarchie actuelle des Knicks compte dans toute poursuite.
Cleveland reste l’option sentimentale, mais Paul a clairement indiqué qu’il existe des facteurs liés au basket-ball et aux relations qui vont dans les deux sens. Il a déclaré que Brandon Weems, le confident de longue date de James et essentiellement sa famille, serait un atout majeur dans un retour chez les Cavaliers. Le souci, selon Paul, est l’adéquation de la liste et l’absence de Darius Garland, que Paul, selon Paul, apprécie grandement.
Alors que James évaluait plusieurs possibilités et ne précipitait pas une décision, la rupture publique de Paul a renforcé la réalité du marché : les Warriors, Heat, Cavaliers et Knicks restent parmi les options les plus discutées, mais la recherche semble plus large que cela.
James a récolté en moyenne 20,9 points, 7,2 passes décisives et 6,1 rebonds la saison dernière, et à 41 ans, il produit toujours à un niveau qui maintient l’intérêt des prétendants pendant qu’il décide où la prochaine course au titre correspond le mieux.
